Глава 38
Девушки распрощались, дверь закрылась, Зяба на кухне гремел посудой, убирая со стола, а Маша на минуту укрылась в объятиях Ильи. Потом вздохнула, отстранилась и спросила:
— Расскажешь?
Илья взъерошил волосы на голове и кивнул:
— Расскажу! Пошли в гостиную, разговор долгий.
Они устроились у давно остывшего камина. Илья привычно растянулся на ковре, подложив под голову подушку, Маша закуталась в плед — она все еще иногда мерзла.
— Ты уже знаешь, что высшие рождаются, а низших обращают высшие или — реже — старшие. Но Высших, не потерявших себя в момент взросления, — мало. На всю страну пять или шесть вампиров. И они в основном уже взрослые. Родились до Революции, в крайнем случае — до Великой Отечественной. А я молодой, одинокий, да еще не принадлежу конкретному клану или сообществу. Как только начал появляться на вампирских вечеринках, меня тут же попытались подчинить, уговорить на лабораторные эксперименты или женить на «нужной девочке». Если бы не тетка и не ее муж, я бы не отбился еще в пятнадцать. Да и потом попытки были регулярными. Проблема в том, что вампирское общество очень кастовое, пронизано сотнями правил. Иначе удержать кровососов сложно. Моим триггером были ведьмы.
— Ведьмы?
— Когда Древний ускорил мой рост как вампира, я дурел от запаха Даши и тетки Ираиды. Про остальных вообще молчу — боялся на Ведьмин тракт сунуться.
— Как ты удержался? — спросила Маша, глядя на мужа с любопытством.
— Артем помог, Дарьин муж. Он оборотень, у них малышню учат не жрать всякое, тыкая носом в клопа-вонючку. Провели эксперимент, оказалось, что запах вина отбивает мне нюх достаточно, чтобы не сходить с ума.
— И это решило проблему? — удивилась девушка.
— Поначалу да, а потом… Я принимал у Даши роды. Так получилось. Ситуация была сложная, нападение на дом, Охотники, про триггер я забыл. А когда все кончилось, оказалось, что тяги к запаху ведьм нет.
— Ситуация вышибла из сознания тягу? — предположила Маша.
— Не совсем, — Илья пристально посмотрел на жену, — то, что я сейчас скажу, должно остаться между нами.
— Останется, — пообещала Мария.
— Дашка родила Верховную. Новую верховную ведьму. Едва родившись, малявка просто отсекла все, что могло ей угрожать. В том числе мою тягу к крови ведьм. Я не сразу сообразил — в горячке родов, боя и побега. Да и потом не вдруг осознал.
— То есть Дашина дочь будет круче матери?
— И матери, и бабки, и прабабки, со временем, конечно, — кивнул Илья. — Но для этого она должна вырасти. Стоит информации просочиться, и за ней начнется такая же охота, как за мной. Даже хуже, потому что ведьмы часто инициируются через секс.