Глава 5
Ираида увезла Илью в загородный дом Вдовиных — в то самое бывшее здание пожарной охраны, которое Олег купил, когда вернулся в Княжинск. Самое защищенное здание в пригороде.
Вампир сидел рядом с ней и крепко держал за руку, пока один из помощников главы Патруля крутил руль. На выходе ведьма поправила на парне серебряную сетку и молниеносно затащила в дом. Там под прикрытием обережной магии сама распутала племянника и повела на кухню:
— Давай-ка чаю горячего и поедим. Утро уже. Потом, если сумеешь — поспи, если нет — поговорим.
Илья молча кивнул. Он боялся открывать рот — острые иглы клыков неудержимо лезли из десен, причиняя физическую боль. Эта боль отодвигала желание броситься на ведьму, впиться в ее горло и опустошить. Ведьмы для вампиров — наркотик. А уж такие, как Ираида — сильные, здоровые, обладающие хорошим потенциалом, — вообще магнит, но он никогда не посмеет укусить близкого человека. Никогда!
Горячий чай, как ни странно, помог. А может, все дело в привычной обстановке — знакомая до мелочей кухня, аромат ведьминских трав, горячая солянка, поданная в керамической миске по всем правилам — с ломтиком лимона и маслинами. Илья ел суп и прислушивался к ощущениям. Клыки — ладно, человеческая еда помогла их спрятать, но адски чешутся лопатки, ноют кости, похрустывают от напряжения мышцы. То, что его остановили на кладбище — не конец.
Когда суп был съеден, чай налит по второму разу, а в центр стола выдвинута вазочка с печеньем, Ираида, глубоко вздохнув, сказала:
— Олег прислал подробности. Судя по всему, ловушка приготовлена на тебя… И ты почти попался!
— Почти? — хмыкнул Илья.
— Почти, — подтвердила ведьма. — Судя по следам и приготовленным ловушкам, ты должен был обернуться на месте, выпить своих спутников и, обратившись летучей мышью, попасть в стаю. Стая же под управлением неведомого пока анималиста могла увести тебя как угодно далеко.
— Даже в Москву? — недоверчиво уточнил Илья.
— В центр — маловероятно, а вот в пригороды… запросто. При этом за спиной ты оставил бы парочку трупов, а может, и больше, скандал и разбирательства. Испуганный болью и сотворенным, поскитавшись по чердакам и подвалам, куда бы ты пошел?
— Я? — парень нахмурился. — В Патруль!
— Сомневаюсь, — покачала головой ведьма, — точнее, думаю, ты бы туда не дошел. Перехват на подступах или отлов всей стаи, и… сердобольный кровосос предлагает бедному забитому студенту помощь в обмен на… что-то.
— Что-то?
— Мы так и не поняли, что им нужно, — дернула плечом женщина. — Попытки тебя охмурить, женить, вывезти в Москву или просто подставить преследуют непонятную для нас цель. У Даши есть предположение, что тебя хотят забрать в лабораторию. Ты, наверное, слышал краем уха, что вампиры продолжают свои попытки увеличить количество высших.