— Все-е-е, не могу больше! — протянула она, изгибаясь так, что практически встала на лопатки. Илья подпер роженицу коленом и придержал головку:
— Ай, молодец, вот уже и головка тут, давай отдохни минутку и еще разок, помоги девочке выбраться!
В три потуги Даша вытолкнула ребенка на воздух и, плача, растянулась на мощеной мрамором площадке. Илья уже ворковал над малышкой:
— А кто у нас родился, какая замечательная девочка, а сейчас…
Его слова повисли в воздухе, когда он увидел незнакомых мужчин, выпрыгивающих во внутренний двор прямо из окон дома.
— Даша, подержи дочку, — вампир немедля сунул новорожденную на грудь матери, — пуповину я зажал, вернусь, перережу. Полежи тихо!
Ведьма во все глаза уставилась на незнакомцев. Ее защитная магия в момент родов пошла вразнос. Слетели все сторожки, не работали сигналки, и вообще вокруг Даши и ее ребенка закручивался стихийный вихрь — так магия приветствовала новую жизнь.
Илья пошел навстречу мужчинам в камуфляже, идущим к ним.
— Кто вы и что вам тут нужно? — спросил он строго.
— С дороги, щенок, — ответил, наверное, командир — более грузный и рослый тип с парочкой невнятных нашивок.
— Отдашь ведьму, уцелеешь, — сверкнул слишком белыми зубами другой.
Вампир в ответ сверкнул удлиняющимися клыками и посоветовал:
— Шли бы вы отсюда, не мешали мне роды принимать!
В ответ клацнули затворы автоматов.
Илья узнал специальное оружие — такое было на вооружении в Патруле. Серебряные пули… Неважно, что ему серебро повредить не должно. Это пули, они могут попасть в Дашу и ее дочь!
Эта мысль словно выкинула его из тела. Он взлетел над толпой, стянул их внимание на себя и закричал изо всех сил, призывая на помощь что-то изнутри.
Незнакомцы присели, зажимая уши, скрючились, за спиной раздался болезненный вскрик Даши, и вампир замолчал. Но в ответ на его зов с неба вдруг посыпались черные хлопья — летучие мыши огромной стаей набросились на бойцов, пища и царапаясь, забираясь им в волосы, воротники, в лица. Где-то за стенами взвыли собаки — или волки? А еще через минуту у нападающих пошла кровь — из ноздрей, из ушей, из глаз… Они оседали на мрамор дорожек, роняя оружие, и летучие мыши ползали по ним, как странные черно-серо-коричневые кузнечики с острыми крыльями-коленками.
Глава 11
Убедившись, что нападавшие лежат неподвижно, Илья вернулся к Даше. Быстро перерезал пуповину, выдавил детское место, завернул малышку в пеленку и сунул в руки матери:
— Дарья, быстро идем в машину. Не знаю, кто это и что тут произошло, но надо бежать!
Ведьма молча выхватила из сумки какую-то одежду и сунула ему ребенка: