— Что? — не понял Артем.
— То. Пора бы вам догадаться, что парня за уши тянет кто-то из Древнейших, — ответила ведьма. — А Древнейших потому так и называют, что они родились в эпоху мечей, если не дубин. Может, про кремневые пистолеты он и в курсе, а про автоматы?
— Тогда как он выманил людей для жертвоприношения? — возразил теще Олег. — Как переводил им деньги?
— Выманивал, скорее всего, лично, у старых вампиров гипноз — одна из основных охотничьих функций, — предположила Анастасия, — а электронные деньги… Да мало ли сейчас дураков, готовых за десять тысяч сделать что угодно?
Мужчины переглянулись и согласились.
— Погодите, — вдруг вспомнил Илья, — но эти Охотники, они ведь пришли за Дарьей!
— Что? — вскричали все хором.
— Когда я пошел им навстречу, они мне сказали что-то вроде: «Уйди с дороги, отдай ведьму, будешь жив»…
Артем и Олег немедля уставились на Дашу.
— Не смотрите так, — покачала она головой, — я не знаю, зачем за мной могли прийти Охотники, я последние три месяца сидела дома, максимум зелья варила.
— Охотников мог натравить кто угодно, — вздохнул Олег Николаевич, — после того, как в тебе сплелись стихии, многие посчитали тебя угрозой равновесию. Только то, что ты осталась в Княжинске, и наше родство уберегло от постоянного контроля и проверок.
Молодая мама поморщилась.
Она прекрасно знала, что контроль и проверки были — просто ненавязчивые. Однако она справилась, родила уже двух дочерей и своими силами в полную мощь пользовалась редко. Для кого она стала угрозой настолько, что за ней прислали Охотников?
Остаток вечера вся семья пыталась понять, кто и как организовал нападение, и почему Охотники искали Дашу. А утром в Княжинск прибыла Инквизиция…
Глава 12
Все герои и события этой истории вымышлены, все совпадения — случайны!
Патруль следил за тем, чтобы иные не раскрывали свое существование среди людей, следил за нормативами, улаживал конфликты людей и нечисти, а Инквизиция занималась конфликтами внутри сообщества иных. Иногда, впрочем, примиряя иных и Охотников.
На этот раз инквизитор и пятеро его подручных прибыли в Княжинск по тайному доносу.
Сначала инквизитор и его помощники сновали по городу, собирая информацию. Допрашивали Дашу, Илью, Артема и вообще всех, до кого могли дотянуться. Наведались в морг, в стоящий пустым дом четы Вдовиных. Перевернули буквально весь город и… пригласили Илью для очередной «беседы».
Уже в первый раз молодой вампир понял, что на него пытаются свалить все шишки. Большого ума тут не требовалось — пятнадцать трупов, не считая тех, кто «самоубился» на кладбище. Отбиваться от каверзных вопросов и уговоров «признаться, чтобы смягчить наказание» было невероятно сложно. А ведь у Ильи как раз шла сессия, защита диплома. Он разрывался от противоречивых эмоций, но аккуратно сдавал экзамены, попросил защиту диплома досрочно и, словно предчувствуя грядущие неприятности, лично обратился к ректору, чтобы получить документ на руки.