Грохот в спальне на втором этаже заставил вздрогнуть. Ёля подскочила на ноги, с колен на пол шлёпнулась миска из-под конфет. Не зря Коди болтал, мол, наверху кто-то есть. Ни она, ни Ли не послушали. Сердце глубоко и часто заухало, по спине пробежалась стайка холодных мурашек. Первым делом захотелось сбежать, но едва Ёлка ринулась к порогу, ладони согрел проснувшийся дар. Чёрные завитушки, готовые исполнить волю хозяйки, рвались в бой. В конце концов, Богиня Ёля или не Богиня? Полная решимости, она поднялась по лестнице и толкнула дверь спальни. Посередине комнаты на полу подсвечник с пятью догорающими свечами — Коди забыл его здесь. Холод и тени от тюков с вещами на стенах делали атмосферу в маленьком помещении жутковатой.
— Кто есть?! — рявкнула Ёлка и, не получив ответа, перешагнула порог.
* * *
Шайла едва сдерживала глубокое от волнения дыхание, а вместе с ним и желание заверещать от страха. Сидя за сваленными в кучу мешками со старьём, тряслась что мышка. Ладно, с Коди пронесло, а вот с дочерью Аи могли быть проблемы. Шайла аккуратно выглянула из-за укрытия — белокурая полубогиня обходила комнату, заглядывала за тюки, а на кончиках её изящных пальцев играл тёмный туман. Такой же, как в трактире, когда эта дрянь лишила Элмана мужской силы.
— Выходить! Иначе быть плохо!
Угроза воткнулась в сердце ледяным кинжалом, голова закружилась, и Шайла, не сдержавшись, охнула. Мгновение — и гора тряпок полетела на пол, обличив её перед дочерью Аи.
— Кто такая? Как попасть сюда?
Шайла не моргая смотрела на ладонь с чёрной дымкой, застывшую у её лица. Внутри всё кричало — это конец. Поднявшись на ноги, чувствуя, как холодная дыра ужаса в груди превращается в глубокую пропасть, решилась посмотреть в глаза дочери Аи. Страх на мгновение стих — ничего, кроме отвращения и злости, эта девка не вызывала.
— Я уже ухожу, — заявила, совладав с эмоциями.
— Нет! — рявкнула полубогиня, встав на её пути. — Сначала объяснить, кто есть и зачем прятаться?
Шайла поняла, что вляпалась в очень скверную историю. Даже если удастся сбежать, дочь Аи быстро выяснит кто она такая, а там уж точно ничего хорошего ждать не стоит. Если не сама Богиня, так Ансгар придёт разбираться.
— Я Арка, в трактире работаю, — бессовестно соврала. — Не знала, что в этом доме кто-то живёт, вот и зашла. Случайно.
— Врать, — полубогиня сощурила глаза и взмахнула рукой.
В воздухе остался тёмный след её дара, а у Шайлы чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Запах крупных неприятностей врезался в ноздри. Не убьёт, так проклятье нашлёт, и ещё неизвестно, что хуже — умереть или мучиться остаток жизни с немощью. Сама не зная зачем, потянулась в карман шубки за свёртком с трубкой. Чудесный свет, исходивший от вещицы, пробивался сквозь ткань. На лице полубогини застыла тревога, а Шайла скривилась в злорадной улыбке.