Я метнул ещё партию игл. Зелёное сияние расползлось по телам тварей, как смертельный яд. Их движения становились всё медленнее, пока волки, наконец, не упали безжизненными кулями. Последнего добили клинками. Чёрная кровь впиталась в землю, а воздух всё ещё потрескивал от остаточных разрядов.

— Павел Александрович! — Медведь вытер пот со лба. — Что делаем с телами?

Я на секунду задумался. Такие ресурсы… Жалко оставлять. Вот только времени на разделку нет.

— Трое остаются здесь, — озвучил своё решение. — Собрать всё в мешки и поднять на деревья. Потом догоните.

— Слышали приказ? — рявкнул Медведь. — Выполнять!

Я осмотрел поверженных тварей. Интересная реакция на мой яд… Обычно он не убивает монстров, а тут какое-то свечение. Может, их природная магия молний как-то взаимодействует с моей? Нужно будет поэкспериментировать.

Медведь тем временем уже перевязывал рану на руке, морщась от боли. Остальные осматривали оружие. Несколько древков копий треснули от силы ударов, мечи покрылись странными разводами от крови волков.

Петруха достал флакон с зельем:

— Может, Фёдору дать? Рана-то серьёзная…

— Нет, — мотнул головой Медведь. — Господин выдал на крайний случай. А это, — он поморщился, затягивая повязку, — просто царапина. Основная битва ещё ждёт нас впереди.

Отряды двинулись дальше, оставив позади троих с добычей. По пути мы наткнулись на огнелисов. Тренировки не прошли даром — мои бойцы расправились с тварями чётко, слаженно, даже иглы не пришлось доставать. В итоге побросали туши в мешки и потащили с собой.

Через десять минут пути остановились. Медведь придерживал раненую руку, но виду не подавал. Молодец, хороший пример показывает своим людям.

— Фёдор, — повернулся к нему. — Дальше я один. Вы кольцом, в двадцати-тридцати шагах. Как хлопну в ладоши… Выходите.

— Понял, — кивнул глава отряда и вдруг понизил голос до шёпота. — Павел Александрович, простите меня за то, что я тогда… Просто…

— Всё хорошо! — оборвал его. — Сейчас не время.

Двинулся вперёд. Ступал аккуратно, не издавая ни звука. Лес затих, словно вымер. Даже ветер не шелестел листвой. Ни уханья сов, ни шороха мелкой живности.

Луна спряталась за тучи, погрузив местность в чернильную темноту. Земля предательски проминалась под ногами, выдавая каждое движение. Воздух вдруг сгустился, стал вязким, как перед грозой.

Я замер у кустов на краю сгоревшей стоянки. Пепелище чернело проплешиной среди деревьев. Пусто… Медленно повернул голову, сканируя пространство, и тут увидел…

Рыжие волосы растрёпаны, лицо в кровоподтёках. По обнажённому телу Вероники стекали капли крови, задерживаясь на упругой груди. Девушку растянули между деревьев, привязав за руки и ноги. Рядом валялось разорванное нижнее бельё зелёного цвета.