— Глаза божественные, ростом со мной, голосочек как у жаворонка, поющего о любви… — В конце тяжело вздохнув, обмякла на стуле старпом.

— Что, прям на столько хорош? Брешешь же…

— Мамой клянусь… — Терпеть оспаривание своих вкусов касающихся мужчин Аукай не стала. В жизни её кроме золота и мужчин вообще мало что волновало, потому и отстаивала свои предпочтения с особой рьяностью.

В отличие от помощницы, капитан происходила из другого сословия и семьи, и интересы на жизнь имела совершенно иные. Из-за внешности, от детских дней и до настоящего, ей приходилось доказывать, что цвет кожи, глаз, волос не важен в выборе и назначении на ответственные посты. Она была карьеристкой, от успеха дела которой зависело не только её будущее, но и будущее всех молодых народов, присоединённых к империи, лишённых возможности занимать высокие чины.

— Удобную позицию вы заняли, старпом, — подойдя к окну каюты, пробормотала с завистью Стелла. Она завидовала той свободе в принятии решений, которой владела её старпом. — Давать такие клятвы, когда ты сирота, когда нет ни матери, ни отца, ни братьев, ни сестёр, очень просто…

Старпом тут же приметила больную тему для той, кого не долюбливала. После всего пережитого, когда Аукай, рискуя жизнью, едва не стала обедом для дикарей, вернулась, сообщила всё известное, предложила сделку, а после получила недоверие — нутро её воинственное также надулось. Она жизнью рисковала, а та, ради кого, просто не берёт во внимание её сведения и не верит. Старпом, вспомнив старые обиды, когда вместо неё на роль капитана поставили эту мелкую пигалицу, слегка разозлилась. Цепляя за больное, ядовито выдала:

— У меня то мамы нет, но если хотите, могу вашей мамой поклясться? —

— Ты… — Едва не сорвалась на мат, сдержанная и порядочная, кем считала себя представляющая из себя все угнетённые народы девушка. — Ладно, мужики мужиками, теперь давай поговорим о деле. Про кольцо я уже слышала, редкое оно сокровище или железяка, магией укреплённая, решат ювелиры, когда мы их сюда доставим. Вопрос стоит в другом: действительно ли нам стоит выступить в сенате с поддержкой Федерации, или же наоборот, лучше взять и задушить в зачатке зарождающуюся угрозу.

Некоторое время обе женщины молчали. Сейчас, решая с какой позиции подойти к дикарям, они ставили на кон тысячи жизней, а с ними возможное обогащение и процветание места, которое назвали домом. Империя ждала новых вестей.

— Сами решите. — Отмахнулась от попыток убеждения старпом. — Встретьтесь с этим… Агтулхом Кацептом… э, как там его… Каутль, кажется. Вот, встретьтесь с ним, поговорите по душам, на чай с кексом пригласите.