— Ага… — Сверля помощницу взглядом, злобно выдавила из себя капитан. — Я на берег, а они мне пулю в лоб и на вертель? Может, ты с ними сговорилась, чтоб место моё занять.

— Хо… Впервые вы так честно заговорили о наболевшей для вас теме, мой капитан. — Уткнувшись руками в ноги, рыкнула старпом. — Что ж, если не доверяете, тогда пошлите на берег кого-то ещё, пусть поговорят, а меня оставьте в лагере на берегу. Не сомневайтесь, я сделаю всё, чтобы найти с местными общий язык, может даже помогу им своими знаниями. И тогда, кто знает, может сенат оценит мои достижения в создании прочных связей, после чего меня и наместником в этих землях назначат… — Играя на амбициях той, кто больше других рвалась осесть в новых, кишащих дичью землях, говорила Аукай.

Стелла Марис постепенно закипала. Недовольство могло вылиться в личную неприязнь и предвзятое отношение к подчинённым, от чего так старательно пыталась отгородить себя капитан. Откинув предрассудки, личные обиды, вспомнив, почему именно старпом была послана на переговоры, молодой лидер с неохотой говорит:

— Хорошо, я сойду на берег, но переговоры пройдут в нашем лагере.

— Не пройдут. — Скрестив руки под грудью, словно после одной встречи стала экспертом по делам дикарей, тут же заявила Аукай.

— Почему? — Тут же спросила капитан.

— Очевидно ведь. Кто мы с тобой такие, чтобы требовать их бога снизойти к нам? Они возомнили себя царями суши, вьебали Респубилку с их аркебузами, пушками, тактиками и доктринами. Ещё и пленных там понабрали, предложив нам их продать. Агтулх — это не существо, которым можно помыкать и управлять с позиции силы, Агтулх — их символ сопротивления, столб веры, и, честно, мне кажется, опираясь на него, они скорее ебнут по нам из всего что есть, скинув наглых иноземцев в море, чем позволят даже пальцем прикоснуться к их Святая Святых. Тот парень слишком хорош, а ещё, как и писала в докладе, он может быть одним из древних существ, обитавших в…

— В подводной, сверхсильной и развитой империи⁈ Старпом, ты же взрослая женщина! — Воскликнула капитан. — Как можно верить в эти детские сказки? Какая к черту сверхразвитая империя, когда они даже от банального наводнения спастись не смогли! — Кричала на подчинённую капитан.

Старпом с обидой умолкла. Посидев, покривив лицом, всячески стараясь избежать совсем уж опасных грубостей, пришедших ей на ум, гневно произнесла:

— Вот тогда сама сходи и проверь, кто он такой!

По другую сторону баррикад.

— Что значит, ты не уверен⁈ — Возглас Добрыни отозвался вздыбившейся шерстью Кетти, Гончьих и даже Медоедов. От его недовольства вструхнули все, включая меня. — Лёха, ну что сложного в том, чтобы просто взять и соблазнить бабу⁈ Всё же предельно просто: поухаживай, отвесь пару комплиментов, пригласи на второе свидание, и похрен нам технологии, на хер не всрались нам сейчас эти мастера. — Добрыня, мотая головой, опустил взгляд в землю и взялся здоровенной рукой за наполовину облысевшую голову.