И вдруг всё замирает. Никто не делает нового предложения.
Аукционист уже готов объявить победителя, как над кубом медленно, почти лениво, всплывает новый символ.
Я никогда его не видела. Абсолютная чернота, поглощающая свет, и в ее центре — единственный алмазно-чистый блик. И… сумма.
Цифры настолько чудовищные, что мой мозг отказывается их осознавать. Это не просто победа. Это абсолютное, тотальное унижение всех остальных участников аукциона.
Тишина становится мертвой. Ни один из предыдущих символов не вспыхивает в ответ. Никто не смеет перебить. Даже клан Идирголов отступил.
Ведущий торжественно объявляет:
— Продано!
Я удерживаю на лице дежурную улыбку, чувствуя невероятное облегчение: это был последний лот. Ещё немного, и моё испытание закончится.
Схожу со сцены на ватных ногах, усиленно скрывая этот факт. Адреналин отступает, оставляя после себя сладковатую усталость и странное, щемящее чувство гордости.
Я справилась. Несмотря на это чудовищное давление я сделала свою работу безупречно.
Ко мне быстрыми, скользящими шагами направляется сам распорядитель аукциона невысокий быстрый мужчина с лицом, застывшим в маске вежливой невозмутимости.
Внутри мгновенно всё сжимается в ледяной тревожный ком. Зачем он здесь? Что-то не так?
Я заставляю себя выпрямить спину и поднять подбородок, сохраняя на лице профессиональную маску спокойствия.
— Эксперт Левин, — его голос тихий, без эмоций. — Поздравляю с успешным проведением торгов. Ваша работа была безупречна.
Я лишь киваю, чувствуя, как позвоночник превращается в ледяной столб, а ладони предательски потеют.
— Ко мне поступила просьба от победителя торгов за главный лот, — продолжает он. — Покупатель желает получить частную консультацию от эксперта. Прямо сейчас. Если вы не против.
Распорядитель говорит о просьбе, но я отчётливо понимаю: это не просьба. Это приказ. Выбора у меня нет.
Я снова киваю, не доверяя своему голосу.
Он проводит меня по скрытому коридору к массивной двери из полированного темного дерева. Она бесшумно отъезжает в сторону, пропуская меня внутрь.
Переговорная комната ослепляет роскошью. Приглушенный свет, дорогие материалы, стильная мебель. И тишина. Густая, абсолютная, давящая.
И он в центре. Высокая, мощная мужская фигура в черном версе.
Он стоит у большого овального стола, спиной ко входу, созерцая что-то на дорогой огромной проекции. Его капюшон наброшен на голову, скрывая черты, как у всех хардов.
Моё сердце замирает, а потом начинает оглушительно биться в груди.
глава 15. Коллекционер
Массивная фигура в угольно-черном версе медленно, словно неохотно поворачивается ко мне. Это такое неторопливо хищное движение, как замедленная съемка в фильме.