— Но… я не знаю ни одного эксфэра, который имел бы такую же способность.
— Возможно, в тот момент он и сам не осознавал свою силу. Это мог быть кто угодно: твои друзья, учителя или даже соседи.
— То есть я… мог впитать эту способность в детстве?
— Почему нет? Ты слишком сосредоточился на симуляции и не заметил всех возможностей. Справедливости ради, вряд ли бы кто-то заметил это сразу.
— Но ведь раньше я не определял ложь!
— Допрашивая людей «Лотоса», ты возжелал услышать правду, и сила откликнулась. Кому, как не тебе знать, что способностями надо уметь управлять?
— Почему именно распознавание лжи? Есть же разные…
— Ты впитываешь умения тех эксфэров, с которыми долго находишься рядом. Твои объёмы, разумеется, не бесконечны — как только будет достигнут предел, новая способность заменит ту, которой ты не пользуешься.
— Значит, я умею летать? — недоверчиво спросил я, вспомнив Аню. — Или понимать животных?
— Выяснить можешь лишь ты сам.
— Откуда вам всё это известно?
— Я изучаю мир больше трёх тысяч лет.
— Что?..
— При рождении моё дитя устанавливает со мной связь. Ребёнок получает мои знания, мои способности, мой опыт. В сущности, ребёнок — это и есть я. Как только умирает один из нас, связь обрывается.
— И сколько у вас таких детей может быть?
Флора одобрительно кивнула:
— Хороший вопрос. Связь устанавливается только с одним. Умрёт он — и мне придётся зачать другого.
— То есть вы всегда рожаете девочек?
— Я могу быть как мужчиной, так и женщиной.
— А с энергией что происходит? С каждым разом вы теряете половину?
— Нет, потому что сосуд всегда стремится восполнить свою величину. Иначе как бы эксфэры пользовались способностями на протяжении всей жизни?
— Подождите, выходит, у вас несколько способностей? — нахмурился я. — Вы же как-то оказались здесь.
— Я прожила пятьдесят одну жизнь и многому научилась за это время.
— Чему?
— Как минимум, читать мысли, — улыбнулась она. — Люди для меня, как открытая книга.
«Так вот как она узнала про симуляцию и циклы», — понял я, и Флора тут же сказала:
— Именно так.
— А ваше тело… Почему вас никто не видит? Вы этому тоже сами научились?
— Научилась, — ответила Флора. — Моё тело далеко отсюда, но я могу очутиться где угодно.
«Башка сейчас лопнет», — подумалось мне, и Флора по-доброму усмехнулась, явно прочитав мои мысли.
— Вы ведь чего-то от меня хотите?
— Помоги остановить Маркуса.
— Почему я?
— Потому что ты обладаешь великой силой.
— Вместо меня можно собрать десяток эксфэров, — заметил я.
— Нужен тот, кто объединит остальных. Тот, кто не таясь бросит Маркусу вызов. Он ведь такой же, как и ты.