— И вылетишь на первом же курсе!
— А если мы опять переедем? Что тогда? Останусь жить в Нижнем Новгороде без вас?
Мама не ответила, а я добавил:
— Всё уже решено. Можешь меня не отговаривать.
— Решено у него всё, — заворчала она. — Поступать-то куда будешь?
— Ещё не выбрал.
— У тебя времени почти не осталось, Костя! Мы же говорили об этом!
— Ещё парочка недель есть, — произнёс я. — В интернете посмотрю, а через несколько дней поеду один.
— Один? Ты в своём уме?
— Остановлюсь у друзей на первое время, — соврал я. — И с деньгами у меня не будет проблем. Не надо обо мне беспокоиться.
— Ты сам себя слышишь?
— Мама, ну ёлки-палки! — воскликнул я. — У меня с прошлого года немного денег осталось. В этом году тоже подрабатывал… Рефераты на заказ делал.
Мама подозрительно сощурилась и погрозила мне пальцем:
— Ой темнишь, Костя. По глазам вижу: утаиваешь что-то.
— Ничего я не утаиваю. Просто хочу уже пожить самостоятельно.
— Как-то ты очень быстро изменился, — тихонько вздохнула она.
— Повзрослел, мам, — слабо улыбнулся я. — Просто повзрослел.
Глава 3
Мама настаивала на том, что должна отправиться в Москву вместе со мной, однако папа, к удивлению, убедил её в обратном — в кой-то веки поддержал меня. Через два дня они посадили меня на поезд, который отходил ранним утром. Прощание было коротким и каким-то скомканным. Мама пыталась дать наставления в дорогу, но я почти ничего не запомнил: все мои мысли были заняты тем, что состав должен тронуться с минуты на минуту.
— Люда, пусть садится, — произнёс папа. — Людей на платформе уже не осталось.
— Только будь осторожен, хорошо, Костенька? — На глазах мамы наворачивались слёзы, а я лишь смог выдавить из себя кивок. — Обязательно напиши, как приедешь.
— Хорошо, мам.
— Деньги сразу не трать, — сказал папа. — Больше не получишь.
— Андрей! — возмутилась мама.
— А что? Не маленький уже. Раз уезжает, то пусть сам учится зарабатывать.
— Хорошо, пап, — снова кивнул я. — Научусь.
Мама крепко обняла меня напоследок, и я забежал в вагон, пробрался к своему месту и, протиснувшись между двух мужчин, сел у окна. Я соседствовал с какой-то шумной семейкой, занявшей все остальные места в этом отсеке — даже боковушку.
— Провожающие, выходим, — раздался голос проводницы.
Я смотрел на товарняк сквозь заляпанное стекло и едва мог усидеть на месте от возбуждения. Мне не первый раз приходилось ездить на поезде, однако сейчас я отправлялся в столицу в полном одиночестве. Было в этом что-то захватывающее и волнующее. Вот она, взрослая жизнь.
Москва встретила меня тёплым и солнечным днём. Вокзал, как и ожидалось, был полон народу. Я накинул на плечо рюкзак и, схватив нелёгкую сумку, зашагал к выходу. Ладно хоть уговорил маму вытащить половину вещей, иначе бы с места не сдвинулся. Трижды носильщики предлагали свою помощь, но я, несмотря на тугой кошелёк, вежливо отказывался. Недалеко отсюда меня ждал забронированный номер в хорошем отеле — стоило только дойти.