— Костя?
— И всё равно не могу, — сказал я. — Не могу вот так взять и бросить всё.
— Дорогой, иногда нужно брать паузу.
— Тебе не хватило того, что сделал Маркус? — спросил Илья. — Ты подставляешь других.
— Я завершу начатое сам, а если надо — уйду.
— Нет! — повысила голос Вика. — Совсем сдурел? Никто никуда не уйдёт!
Все ненадолго умолкли, погрузившись в свои мысли, и Артём произнёс:
— У Маркуса должны быть слабые места.
— Их нет, — сказал Илья. — По крайней мере, мы об этом не знаем.
— Костя, может Флора что-нибудь говорила?
— Я бы запомнил.
— Как насчёт Сони? — предложил Артём.
— Предлагаешь замучить его кошмарами?
— Почему нет? Хоть что-то.
— Во-первых, ей сначала надо его коснуться, — сказала Вика, — а во-вторых, ты не знаешь, на что ещё способен Маркус. Вдруг он тоже умеет управлять снами? Что тогда?
— Согласен…
— Маркуса нельзя касаться, — кивнул я. — Иначе его барьер тебя уже не отпустит.
Валентина выключила плиту и принялась возиться с чайником. Запах завариваемого чая был особенный: терпкий, с нотками ягод и каких-то незнакомых трав. Я тяжело вздохнул, посмотрел в открытое окно, и меня вдруг осенило:
— Что на счёт способности Валерии?
Глава 47
Время близилось к концу месяца. Ещё неделя, и нас ждал Новый год, однако атмосферы праздника не было: все массовые мероприятия отменили, а граждан попросили не выходить на улицы без надобности и не собираться в больших компаниях.
Мы не рискнули заехать ни в одну из купленных когда-то в Москве квартир, поэтому Илья арендовал дом в пригороде. Всё, чем мы были заняты, — это подготовкой моей новой способности. Изо дня в день я отрабатывал перехват тела на всех ребятах по очереди. Сейчас способность Валерии казалась единственной управой на Маркуса.
«Лотос» совсем потерял меру и каждый день уничтожал государственные объекты по всему миру. После рассекречивания документов они растеряли былое уважение и решили не строить из себя святых.
Всем стало очевидно: эффективно противостоять «Лотосу» могут только другие эксфэры, но на государственной службе их катастрофически не хватало. В США, после смерти президента и части членов администрации, конгресс пошёл на отчаянный шаг — отменил дурацкий закон об эксфэрах. Правда, это никак не изменило ситуацию, потому что доверия уже не было.
— Даша, твоя очередь.
— Опять?
— Мы с тобой только раз пробовали.
— Я после этого в себя целый день приходила.
— Даш, пожалуйста, — сказал я. — Мне нужна практика на разных людях.
— Только недолго!
Сегодня мы снова собрались на первом этаже и тестировали мою новую способность. Не сказать, что было легко, однако с каждым разом захват тела давался мне легче. Хотелось довести всё до автоматизма, чтобы в нужный момент не облажаться.