— В смысле?
— Пока есть время, я буду обучать тебя и скрывать наши встречи в глубинах твоего разума.
— Так можно? — изумлённо спросил я. — Воспоминания можно скрыть на время?
— Через якорь, мой дорогой, — улыбнулась она. — Когда произойдёт нужное событие, когда совпадут условия, ты всё вспомнишь.
— И какими будут условия? — спросил Илья.
— Осознание поражения, нахождение вне симуляции и прикосновение Маркуса.
— Как-то это всё… авантюрно, что ли, — сказала Вика.
— Почему?
— Как минимум, мы не знаем, что будет со вторым его телом.
— Тела связаны, Вик, — произнёс я.
— Ты уверен? Права на ошибку не будет.
— Флора знает свою способность, как никто другой. Мы должны рискнуть.
— Тогда ты не пойдёшь один.
— Мы будем только мешать, — опередил меня Артём. — И спугнём Маркуса, если что-то пойдёт не так.
— Но…
— Вика, мы будем прикрывать на расстоянии. Просто Костя об этом ничего не должен знать.
Илья осушил чашку с остывшим чаем, с шумом поставил её на блюдце и недовольно сказал:
— Как же мне это всё не нравится.
В меня хлынули воспоминания о тренировках с Валентиной: её советы, наставления, вечерние разговоры. Хватило одного мгновения, чтобы вспомнить всё. Каждый день до этого момента она обучала меня своему искусству.
Не задумываясь, я использовал её способность. В глазах Маркуса мелькнуло удивление, но было уже поздно, потому что я начал погружаться в его разум.
Его воспоминания проскакивали раз за разом, и я стирал их целыми пластами — сжигал без жалости, не думая о боли, которую мог причинить. На одних лишь рефлексах Маркус начал сопротивляться и начал душить меня. Он утратил контроль над барьером, и я вцепился в его руку. Я услышал его отдалённый крик и почувствовал, как мы взмыли вверх.
Я видел, как он отдавал приказы, как подчинял, как убивал. Видел ужасы, которые он творил столетия назад. Пробираясь шаг за шагом всё дальше и дальше, я начал понимать, как он менялся все эти годы.
Мои силы начали иссякать, а сознание меркнуть, но я двигался всё глубже, оставляя после себя лишь чёрное полотно. Неожиданно перед глазами возник образ мальчика. Он смотрел на меня и заразительно смеялся.
— Tiberius, — произнёс я. — Tiberius!
Это была первая жизнь Маркуса. Собрав остатки сил, я стёр всё — без исключения. Я почувствовал страшный холод и открыл глаза. Меня несло куда-то вниз, сквозь облака, и закрутило в тошнотворном круговороте. Свист закладывал уши, а ветер резал окоченевшие ладони и лицо. Сжав кулаки, я с трудом развёл руки в стороны и стабилизировался.
С каждой секундой земля становилась всё ближе. Я попробовал телепортироваться, но потерпел неудачу.