Именно по это причине я напросился к Небесной, которая собралась на стрельбище к нашим десантникам. С чистой совестью оставил Зотова с новобранцами, которых я вряд ли чему–то научу, если уж начистоту. Они же, по сути, управляют мехарами совершенно по другому принципу, нежели я.

И всё же Зотов, провожает глазами, как предателя. Ему, похоже, без меня попросту скучно.

— Дежурный доложил, что ты с ротой Колчака уже спелся, — говорит по дороге принцесса. — С одной стороны это хорошо. Но я бы не советовала привязываться к ним. Предприятие у нас опасное, вернутся не все. И если возникнет выбор между бойцом и выполнением задачи, ты должен сам понимать, какое я приму решение. К такому должен готовиться и ты.

Молчу.

— Андрей? — Раздёргивает меня.

— Своих бросать не стану, даже не надейтесь, товарищ генерал, — ответил, потеряв всякое настроение.

— Упёртый, как…

Дежурный спешит навстречу, чтобы вместе на полигон отправиться. Вероятно, по этой причине дискуссия у нас не продлилась.

Пешком до стрельбища пришлось топать около получаса, поначалу по асфальту, затем уже по тропкам. За это время я чуть отстал, давая возможность офицерам постарше поговорить. Заодно полюбовался принцессой украдкой. Несмотря на то, что на ней генеральское пальто с воротником из каракуля, опоясывается оно, красиво подчёркивая фигуру.

После того, как она заявила, что любила моего отца, отношение к ней изменилось.

Она ведь до сих пор одна, насколько мне известно. Никаких кавалеров и семейной жизни никакой. Детей у неё нет. Иначе кто бы её отпустил в экспедицию? Да какой там… её бы и во Владике не было.

Неужели действительно цель её жизни — это меха–гвардия?

Пулемётные очереди затарахтели ещё на подходе. Сразу навеяло, и ощетинился, но быстро перестроился. Не первый день такое. Вот только темп стрельбы разный. Поначалу думал, из пулемёта «Максим» работают.

Оказалось не только.

Несколько взводов на направлениях стреляют, другие на точках с новыми образцами вооружения знакомятся. Куда как раз принцесса и двинула с охотой.

Дежурный вперёд умчал, предупреждая о прибытии. И крича на всё стрельбище:

— Без команд! Занимаемся!

И, тем не менее, стрельбу на время прекратили.

На учебном месте несколько стендов, стол длинный пошарпанный, где всё лежит. И дядечка в зелёном мундире без погон, похоже, в роли преподавателя, лет пятидесяти на вид, невысокий, худощавый и седой, глаза синим пламенем горят, губы в полуулыбке.

— Доброго здравия, Анастасия Николаевна, вы как раз вовремя, — поприветствовал он принцессу приподнято, и казаки в разные стороны разошлись, вперёд её любезно пропуская.