Еле отдышался. А следом и сознание приняло новое восприятие мира.

— Андрей, всё в порядке? — Раздалось в эфире от Зотова с заметным беспокойством. — Слышишь меня?

Похоже, он уже какое–то время пытается до меня достучаться.

— Да слышу, слышу, — отвечаю негромко. Но даже так выдаю, что тяжело мне было.

— Вот как знал, — усмехнулся в ответ, намекая, что и раньше подслушивал. — Догоняй по радару, тут недалеко.

— Я тоже подлетаю, — раздаётся голос с помехами от Небесной в эфире. — Андрей, ты как?

Столько заботы в голосе от неё я ещё не слышал.

— Пойдёт, Насть, — ответил, как есть.

И понял вдруг, что назвал её по имени, как самую близкую подругу. Потеплело на душе. Помню ведь, отец её так и называл. Вот почему они всегда смотрели так необычно друг на друга…

Могучим исполином я вышел из ангара и щедро дал тяги сразу в четыре турбины, чтобы взмыть в воздух как можно скорее и показать этим гвардейцам, кто здесь хозяин неба.

Вот это загалдели сразу в эфире, заметив мои выкрутасы!

— Вот и как тебя догнать, а? — Ворчит Зотов и сам же посмеивается.

Полигону конца и края нет. Здесь хоть из орудий стреляй. Гектары леса в конце его просто выкошены нещадно. А там дальше ещё и пригорки, всё в землю вгрызается.

На огромном поле из низин и холмиков солдатики из батальона обеспечения уже заканчивают выставлять брёвна, выполняющие роль мишеней. Но Зотов гонит новобранцев сперва на полосу препятствий, где над канавой огромной наварен массивными балками целый лабиринт. Часть конструкций из дерева, часть из кирпича, множество следов неудачных попыток, выраженных в разрушениях и скором восстановлении подручными средствами. Проволокой, деревом, цементом.

Боязно стало, сам здесь не пройду.

Но Зотов в эфире зазывает оказать им честь, и уже не отвертеться тем, что не слышу!

Хорошо, что майор первым проходит, показывая, где, как преодолевать. А то я собрался уже на турнике склёпку исполнить и в тоннель пролететь, сгруппировавшись. Вот только крылья было бы жалко.

Оказалось всё намного проще. Задача не сломать свои крылышки, кое–где пройти, кое–где пролететь короткими рывками. Местами с разбега проскользнуть по воде, в гору подняться, втыкая клинки и не задействовав при этом турбин. Кто эту ерунду придумал? Явно Зотов.

Он и проходит полосу препятствий отточено и выверено за семь минут, зацепившись лишь раз крылом и погнув его немного.

Вторым иду я, поначалу осторожничаю, заново привыкая скорее к динамике машины. А затем начинаю уже изгаляться с выкрутасами. В итоге прохожу в полтора раза быстрее.

Новобранцы в восторге. Зотов молчит.