— Как она выглядела? — спрашиваю, заподозрив неладное.

— По-московски вся такая модная. Джинсы, курточка светлая и кроссовки. А ещё невдалеке «Жигулёнок» красный стоял. Точно не местный.

Догадки тут же подтвердились. А я ведь понадеялся, что мы больше не пересечёмся с Волковой. Зачем мне новые сложности? Здесь своих дел хватает, ещё из Москвы проблема прикатила. Доев пельмени, начинаю мыть посуду.

— Володь, у нас станция юных техников под боком. Отведи сына туда, запиши на секцию картинга.

Я вспомнил о пьяных заездах авторитета по улицам города. Машины ему всегда нравились.

— В принципе, можно попробовать. Тем более в СЮТе мой одноклассник работает, — согласился сосед, наливая очередную стопку. — Вот допью и займусь.

Судя по прочитанным обрывкам мыслей, он действительно так думал. Только как-то неуверенно. Наверняка в понедельник всё поменяется, и Володя найдёт иное занятие.

— А ты завтра сходи к однокласснику, — решаю настоять.

— Лёша, да не пойдёт он никуда, — произнесла супруга Володи, появившаяся из тёмного коридора. — Сейчас пообещает, завтра целый день пробухает, а в понедельник пойдёт на работу с больной головой. Потом вернётся и спать завалится. Он ведь уставши, бедняга. А про сына можно и забыть. Алкоголик!

— Я в любой момент могу бросить! Хочешь, это будет последняя моя стопка в жизни? — в запале воскликнул Володя и, вскочив, ткнул рюмкой в жену.

— Хочу, — ответила она. — А ты хочешь?

Внезапно меня посетила интересная мысль. Почему не попробовать? Тем более человек сам изъявил желание. Я подошёл к соседу и положил руку ему на плечо.

— Это не сложно проверить, — произнёс я, запуская дар. — Дай слово, что бросишь. Допивай стопку — и на этом всё.

— Да без проблем, — выпалил сосед, и опрокинул стопарик. — Даю слово, эта последняя.

У меня же началась самая работа. Наблюдая за ставшим полупрозрачным мозгом Кравцова, я оградил центр удовольствий от влияния микроимпульсов, направившихся к нему. Воздействие получилось минимальное. Но когда Володя проглотил водку, вместо удовлетворения он уставился на пустую рюмку. У соседа был такой вид, будто его обманули, подсунув обычную воду. Выглядело это забавно.

Супруга ушла, не поверив ни единому слову благоверного. А тот снова налил водку, несколько раз понюхал её и пригубил. Но, морщась, отодвинул стопку в сторону.

— Молодец, держишь слово, — похвалил я Володю.

Когда он уставился на меня ошалевшими глазами, посоветовал вылить остатки водки и не забыть о завтрашнем походе в СЮТ.

Какое-то время сосед сидел молча, а потом действительно вылил водку в раковину и ушёл к себе.