— И на ногах тоже… почти всё прошло, — прошептала девушка, и в её голосе послышалось облегчение. — Спасибо, что ты посоветовал сходить к бабке Матрёне. Её отвары и заговоры действительно помогли.
Будто опомнившись, Наташа быстро опустила рукав, собрала пустые миски, одарила меня улыбкой и направилась к рукомойнику.
Неужели у меня получилось, и я не просто облегчил симптомы, а вылечил сложнейшее заболевание? Это ведь первый шаг к моей цели. Пусть миллионером мне не стать, но можно начать жить по-человечески. А молодое тело компенсирует любые моральные страдания по потерянному благополучию и статусу.
Вечером того же дня, когда мы с Матрёной сидели за столом, в ворота постучались Степан и Наташа. Стряпуха несла с собой объёмную корзину, из которой доносился шум возни и похрюкивание.
— Матрёна Ивановна, — начала она, и голос её звенел от счастья, — это вам. За вашу помощь. За ваше доброе слово и лечение.
Наталья поставила корзину на землю, и оттуда тут же высунулись четыре розовых пятачка.
Бабка, не меняясь в лице, степенно кивнула:
— Не за что, дочка. Здоровье не купишь. Но всё равно спасибо. Поросят приму.
Наташа ещё раз кивнула, бросила на меня благодарный взгляд и быстро ушла. А Степан выставил на стол две бутылки пшеничной водки, поблагодарил бабку, явно тушуясь, и тоже быстро ушёл.
Матрёна повернулась ко мне, и в уголках её губ появилась редкая улыбка:
— Ну вот и у тебя уже своё хрюкающее хозяйство завелось, Алёша-целитель. Обрастаешь имуществом. Можешь занимать свободный хлев.
Смотрю на свой первый гонорар и не могу сдержать улыбку. Даже в страшном сне мне не могло привидеться, что вместо пачек денег получу четырёх молочных поросят. И как ни странно, это одно из самых честных моих дел. Я не пустил пыль в глаза, а действительно вылечил и, возможно, помог двум людям обрести счастье.
Я сидел на завалинке рядом с удивлённым Саней, слушал вечерние звуки деревни. Ещё смотрел, как поросята с любопытством обнюхивают территорию небольшого загона, который Рыжий быстро соорудил из старых досок. Впервые в новом мире я почувствовал себя не чужаком, а нужным человеком. Но с благотворительностью пора заканчивать. Вернее, буду лечить выборочно, в зависимости от возможностей пациентов. Раз судьба преподнесла дар, то глупо использовать его строго для обогащения. Она ведь может его и отнять. Только о себе тоже нельзя забывать.
Глава 12 Аврал
Вчера ничего не предвещало надвигающейся катастрофы. А вот сегодняшний день не заладился с самого утра. Захрустел один из подшипников косилки. Пришлось срочно приступить к разборке ходовой, аккуратно раскладывая детали механизма на промасленную ветошь.