Группа подошла ближе, я же сделал вид, что целиком поглощён работой.

— Товарищ Жуков, объясните, — раздался басовитый голос завотделом, — почему техника не в поле? Откуда поломки в начале страды? Вы совсем работать разучились?

— Никак нет, Николай Геннадьевич. Вся техника в поле, сами убедитесь, — председатель указал на работающие вдалеке тракторы. — А у этой косилки плановый ремонт. К вечеру вернётся в строй.

— А это что такое? — Егоров указал на близлежащее поле. — Никак Хрущёва забыть не можете? Почему опять кукурузу посеяли?

Жуков тяжко вздохнул:

— Николай Геннадьевич, я понимаю, что на семена и для переработки наша кукуруза не годится. Но в качестве силоса она незаменима. Коровье и свиное поголовье увеличивается постоянно. Благодаря этому сдаём рекордное количество молока. Вон, — председатель махнул рукой в сторону посёлка, — фермы новые ставим.

Завотделом лениво повернул голову в указанном направлении. Там группа каменщиков-шабашников из Грузии возводила стены двух длиннющих коровников. Лицо товарища не выразило ничего, кроме едва скрываемого презрения.

— Молоко, молоко… — протянул он, будто пробуя слово на вкус. — В этом году необходимо повышать показатели по озимым и яровым. Говядина со свининой тоже дело нужное. Но я снова слышу про молоко. Жуков, ты же был на совещании в области, где зачитали разнарядку сверху. Стране необходимо мясо, зерно и хлопок. Понимаешь?

— Про хлопок — это не ко мне. А для зерна здесь места неподходящие, но план мы выполним, — вдруг жёстко ответил председатель. — С озимыми ещё куда ни шло, справимся. А остальное…. Показатели по мясу я в два раза поднять не смогу, какие бы приказы ни приходили. Это физически невозможно. Попросту нечем! Не пускать же под нож дойное стадо?

Егоров остановился в паре шагов, игнорируя нас с бригадиром. Он строго посмотрел на Фёдора Михайловича:

— Неправильный подход, товарищ Жуков, — голос начальника стал тише, но в нём послышалась явная угроза. — Нельзя идти на поводу объективных обстоятельств. Надо мобилизовать ресурсы, проявить сознательность! Партия требует, и мы обязаны найти резервы. Обязаны! Или ты сомневаешься в правильности разнарядок, пришедших из Москвы?

Последняя фраза повисла в воздухе. Секретарь замер, подняв ручку и блокнот, готовый продолжить стенографировать. Судя по всему, я стал свидетелем классической схватки практика и партийного чинуши. Обкомовец пытался прогнуть Жукова, прибегнув к откровенной демагогии. Проблемы колхоза его не волновали. Ведь главное — даже не выполнить план, а красиво отчитаться перед руководством. Плохо, что подобное безумство часто побеждает. Егорову нужно мясо сейчас, и плевать на перспективы развития предприятия. Завтра он снова надавит на рычаги, заставляя председателей выворачиваться, фактически уничтожая собственные хозяйства. А потом народ удивляется, почему зерно закупается в Канаде, а мясо в магазине днём с огнём не сыскать.