В ответ я хотел нецензурно ругнуться, но услышав голос Сани, поспешил к двери и отодвинул шпингалет.

— Чего пришёл? — спрашиваю друга, когда он ворвался внутрь.

В ответ он показал трёхлитровую банку пива в авоське и кинул на стол кулёк, доверху набитый мелкой таранькой.

— Ну что, герой-спаситель, принимай гостинец! — Саня поставил банку на стол с таким видом, будто принёс ящик дорого вина. — Жигулёвское, свежее! Еле успел урвать, до того как Петровна бочку закрыла.

— Жаль ты раньше не пришёл, я бы пельменями поделился, — соврал я, указывая на пустую тарелку.

Рыжий отмахнулся:

— После работы забежал домой — мамку проведать. Батя борща наварил из молодого бурака с ботвой. С салом и сметаной две тарелки навернул.

В будущем я пил пиво редко, но после пельмешек отказываться от холодненького не стал. Поэтому два гранёных стакана тут же перекочевали с подоконника на письменный стол и наполнились до краёв.

Пиво действительно оказалось вкусным, плотным и немного сладковатым. А таранька — невероятно солёной, так что отлично сочеталась с напитком. В результате мы не заметили, как в считанные минуты ополовинили банку.

— Как ты после вчерашних танцев? Уже отошёл? — спросил Саня, вытягивая из кармана пачку сигарет «Космос».

Встряхнув коробок спичек, он хотел закурить, но я вырвал у него уже зажжённую спичку:

— Вообще-то здесь не курят.

Судя по тому, как сигарета едва не выпала изо рта друга, это утверждение его несказанно удивило.

— Это с каких пор? — удивлённо спросил он, посмотрев на консервную банку из-под кильки, почти доверху наполненную бычками.

— С сегодняшнего — ответил я, ибо давно бросил курить.

Забавно. Получается, это произошло много лет назад, но в будущем.

— Неужели ты курить бросил?

— Да! И тебе советую избавиться от вредной привычки, а то от этого бесполезного дыма одни растраты. Ещё и здоровье сажаешь.

— Согласен, — неожиданно произнёс Саня и потупил взор. — Но как увижу мамку, лежащую беспомощной на кровати, не то что курить — хочется в хлам нажраться самогоном.

При упоминании матери Рыжего сразу пришли чужие воспоминания. Если верить им, то тётя Тамара уже год практически не встаёт с постели и мучается затяжными головными болями. Она лежала в местной больнице несколько раз, но врачи так и не смогли поставить диагноз. А чтобы везти её в Москову, нужно получить направление в правильное место.

Насколько я знаю, несмотря на наличие бесплатной медицины, в случае тяжёлого или редкого заболевания советским людям, жившим далеко от крупных городов, приходилось туго. Нужно постараться, чтобы получить правильное направление на лечение. И опять всё утыкается в знание нужных людей и финансовые возможности. Ведь придётся оплачивать накладные расходы.