Я же отбивал, но чувствовал, что физики едва хватает. Через пятнадцать минут после начала второго тайма мне удалось вытащить очередной мёртвый мяч. И тут Федот типа случайно задел меня бутсой по ребрам. В последний миг я дёрнулся и смягчил удар, но тупая боль пронзила бок. Наши взгляды встретились снова. И в этот раз я услышал обрывки уже его мыслей:

— … перешёл мне дорогу… никогда не прощу!

Интересно, где и когда Алексей Соколов пересёкся с мстительным товарищем? Но лучше подумать об этом позже.

А пока Мальцев совершил перехват в центре, перепасовал с Кирилловым, и оставил не у дел всю нашу оборону. Если честно, он великолепен! Его движения были отточены и грациозны. Только в последний миг я почувствовал, куда последует коварный удар. Но не помог даже дар. Мяч сквозь мои руки влетел в ворота. Уж больно силён удар! Счёт стал 1:1.

Если честно, то я рад. Для хорошего человека не жалко. Тем более это мой кумир. Заодно пришла запоздалая мысль. А не слишком ли я себя проявил? Вратарь-любитель, парирующий не берущиеся удары будущей звезды советского футбола. Это не удача, а аномалия, которая вызовет ненужные вопросы. Если я собираюсь осуществить детскую мечту и стать профессиональным футболистом, то можно продолжать. Однако подсознание подсказывало, что это не моя стезя.

Тем временем довольный Жора принимал поздравления от своей команды. Несколько десятков болельщиков пришли в неистовство. Они стали свидетелями матча, который станет легендой заводского фольклора. Будущий спартаковец забил гол на школьном стадионе. Причём радовались и мужики из нашего цеха. Мальцева любит весь город.

Окрыленный успехом нападающий повернулся ко мне и громко крикнул:

— Сегодня еще два забью! Хет-трик сделаю!

Он молод, горяч и опьянен азартом. Ему бы сейчас успокоиться, играть в пас, сохранить силы. Но нет, рвётся в бой, будто эта игра настолько важна.

Продолжив игру, он редко отдавал передачи и носился по полю, успевая буквально везде. Я же стоял в воротах и не мог не восхищаться этим зрелищем. Талант, не отягощенный еще грузом лет, просто прекрасен в своей стихийной силе! Однако восхищение быстро сменилось оценкой ситуации. Вообще-то, наша команда не собирается уступать. Когда Мальцев в очередной раз нанёс мощный удар в угол, я отправил мяч на угловой. Второй выстрел оказался ещё хлеще, и мне с трудом удалось отбить его перед собой. Но на добивание успел Жора. 1:2.

Всё-таки есть предел действию моего дара. Да и не стоит на него постоянно полагаться. Ведь однажды придётся за это расплачиваться. Одно дело — футбол, и совсем другое — более взрослые игры.