— С переездом пока повременим. Мы тоже слегка на королевской службе.

Отбиваясь от вопросов, как это можно быть «слегка на службе», Катрин притянула к себе за рукав Энгуса.

— Перестань пялиться, герой-любовник. Откуда фингал?

Энгус порозовел и на время обрел способность общаться. На скуле парня темнел синяк довольно оригинальной формы.

— Я тут… Мы… Ну, с парнями собираемся, в смысле, кто что знает и умеет. Даллап говорит, неправильным боем занимаемся. Так, для пьяной драки. Ну, для тренировки… И южане с купеческой охраны повозиться приходят. А ваша подруга давно с вами?

Катрин разозлилась:

— Совсем вы тут без меня сдурели и ошалели от городской жизни. Надо мне с Даллапом поговорить.

Катрин оставила денег, заглянула на конюшню. Белесая совершенно не изменилась Надо бы ей чего-нибудь принести вкусного.

Возвращались девушки через центральные улицы. Рассекать толпу было легко: снующие горожане сами избегали непонятную пару, то ли ограбленных дам, то ли опустившихся продажных девок. В толпе магия ланон-ши действовала слабо.

— Он здоров? — спросила Блоод.

— Энгус? Раньше был здоров. Мне как-то пришлось проверить. Исключительно в медицинских и гуманитарных целях, — туманно пояснила Катрин.

— Он какой?

— Если в постели, то понятия не имею. А так ничего парень, смелый. Животных любит.

— Я — животное?

— Все мы животные. По-моему, лучше тебя эту истину никто не осознает.

* * *

— Прогуливаетесь, мои дорогие леди? Да, погода прекрасная. Давно у нас не было такого чудного лета. Даже навоз пахнет как-то благородно, вы не находите? Жизнь прекрасна, а я переполнен самыми разнообразными новостями. Вам будет интересно.

Лорд Фиш улыбался настолько лучезарно, что Катрин стало его жалко. Пушистая бородка королевского шпиона свалялась и приобрела совсем уж одуванчиковый вид. Даже во время битв и погонь старикан выглядел посвежее. Ничего не поделаешь — у разведслужб рабочий день ненормированный.

— Нам с вами всегда интересно, — кивнула Катрин. — Если новостей много, начинайте с самой плохой.

— О, ну почему же с плохой? Все новости исключительно хорошие. Для вас, леди, просто великолепные новости. Единственное, что может слегка омрачить грядущий праздник, — это недовольство короля действием отдельных служивых лиц. Но ведь то, что я дурно справляюсь со своей службой, уже не новость, правда? Впрочем, подобные мелочи не должны волновать молодых леди. Счастлив вас порадовать, завтра вы переезжаете в ваши покои в замке. Ремонт почти окончен…

— Ремонт?

— О, да! Король соблаговолил лично проследить за подготовкой ваших покоев. Он преисполнен нетерпения и жаждет встречи с вами.