«Черт знает, где у них тут участок, околоток или как оно там называется», — озабоченно подумала Катрин.

— Стойте, добрые воины. — Девушка улыбнулась настороженным блюстителям порядка. — Я леди Мезо. Следую с отрядом в Глор к штабу Флота. Лорду Найти в скором будущем весьма пригодятся прыткие уродцы. Даю за крысенка «корону». Он хоть и мелкий, но для нужд Флота пойдет.

— Э, «короны» маловато будет, — заметил сутулый страж порядка.

Высокий стражник бросил на товарища выразительный взгляд и спросил:

— На что лорду Найти такие ублюдки? Сопляк отвратнее заморского аванка[19] . И ворюга отчаянный.

— Формируется особый отряд по борьбе с чешуйчатыми аквалангистами. Говорят, эти южные дарки жуткие эстеты и жрут уродов крайне неохотно. За Ортопедическими островами тот особый отряд пойдет на головных кораблях. Кем-то придется жертвовать для общего успеха, — доверительным тоном пояснила Катрин.

Стражники переглянулись.

— Не знаю, миледи. Порядок должен быть. На рынке-то ведь по-иному нельзя, потому как…

— Про рыночные отношения все знаю, — заверила Катрин. — Две «короны». Больше не могу — мне сводную ведомость не подпишут. Не хотите — забирайте этого сукиного сына и возитесь с ним сами.

— Ну если исключительно для вас, леди, и для самого лорда Найти, — пробормотал стражник, оглядываясь. — Руки уроду-то связать?

— А как же, — презрительно усмехнулась Катрин, — полагаете, я сама пачкаться буду?

* * *

— Шагай, шагай, — пробурчала Катрин. — В бега еще рано пускаться. Люди смотрят. Вообще-то я желаю с тобой поболтать без помех. Желательно у моря. Под поэтичный плеск волн. Знаешь подходящее местечко?

Парень кивнул.

— Немой, что ли? — поинтересовалась Катрин.

— Немой, слепой и весьма тупой, — зло прошепелявил пленник.

— Я так и поняла, — кивнула шпионка.

Вышли к морю где-то за портом. На песке покоились скелеты дряхлых драккаров. Крепко воняло водорослями и смолой.

Катрин разрезала веревки на руках пленника:

— Лезь в воду и мойся, вонючка. Меня можешь не стесняться.

Стесняться одноглазый воришка и не думал. Сбросил тряпье, залез в воду.

Волны накатывали спокойной чередой. Катрин жмурилась на солнце и думала, что урка уже не ребенок. Ростом не задался, а так вполне уже юноша. Не очень откормленный, правда. Мылся одноглазый тщательно, используя вместо мочалки пучок водорослей. Кроме изуродованного лица у красавца имелся длинный шрам на спине и отметины на левой ноге. Ну и изобилие свежих и не очень синяков и ссадин. Бурная юность у парня.

Мальчишка, все так же молча, собрал свои тряпки, прополоскал в волнах, осторожно выжал. Натянул на себя мокрое и выжидающе встал над Катрин.