Мужик потопал рядом со мной, шаря напряжённым взглядом по будто бы вымершей округе. Тут даже птицы не летали и не трещали насекомые.

Я быстро пересказал спутнику инфу, полученную от Большеголового, после чего подытожил, жуя травяной подарок гномки:

— Выходит, что тот крылатый летун — пикси. А вот эти кольца-артефакты — продукт гораздо более развитой цивилизации, чем наша. Прикинь?

— Прикинул, — кивнул тот лысой головой и вдруг спросил: — Нам надо ещё пять колец, чтобы открыть Врата?

— Что-то около того, — туманно ответил я, не став говорить о кольце Разума, а то бы пришлось что-то врать, дабы объяснить его наличие у меня.

— Ясно. Интересно, а эта Мать — действительно богиня?

— Нет. Я уверен, что это просто коллективный разум симбионтов, а сами они очередное творение Древних. Высокие, мать их, технологии. Кстати, надо бы глянуть сколько мне дали опыта за драку с зомби.

— Мне до уровня не хватило прям немножко, полстаканчика, — пожаловался мужик.

Как выяснилось, и мне не хватило. Я весьма разочаровался, увидев полученное количество опыта. Зато меня обрадовало то, что «дух» сам поднялся на одну единицу. Ну и параметр «харизма» привлёк моё внимание. Хм, а как её качать? Расторопный Семён тотчас сообщил, что для этого нужно работать с разумными существами: переубеждать их, склонять на свою сторону, обольщать…

Ясно. Как раз впереди-то меня и ждёт такая работа. Вон уже показалась просёлочная дорога, мало чем отличающаяся от окружающего пейзажа.

— Петрович, я к ящерам пойду один. А ты спрячься где-нибудь и жди меня около пары часов. Если я не появлюсь, то ты останешься единственной надеждой на спасение человечества.

— И что мне тогда делать? — облизал губы мужик, в чьей душе вспыхнула нешуточная тревога.

— Ну-у-у, — задумчиво замычал я, сняв чудо-сумку. — Наверное, сперва выпить за упокой моей души грешной, а затем тебе стоит вернуться к гномам и как-то объяснить им, что не хреново было бы спасти твоих соплеменников.

— Ничего не выйдет. Они не станут помогать.

— Тогда будем верить в то, что у меня всё получится, — улыбнулся я и принялся снимать кожаную броню, решив действовать так же, как и с ангелами. Не надо дразнить ящеров крутыми шмотками. Поэтому мои доспехи и практически всё оружие отправилось в чудо-сумку. При себе я оставил только ножик. Даже кольца тайком от Петровича сунул в сумку, а потом передал её мужику.

— Ох, Костёр, как же я надеюсь, что ты не сгинешь, — искренне выдал Петрович, прижимая сумку к груди. — Я хоть молитв и не знаю, но попробую достучаться до Господа. Говорят, что если ты к нему с чистым сердцем обращаешься, то он может и помочь.