— Как выглядят орки? — спросил слуга Тамура.
Ага, значит принц залетал лишь во сны людских дам, иначе бы он знал, как выглядят и гномы, и орки.
— Слушайте… — протянул я и описал ангелам внешность зеленокожих и коротышек.
Крылатые молча выслушали меня, после чего Тамур грозно заявил:
— У тебя есть два дня, человек! Если не принесёшь мне кольцо, то навсегда лишишься шанса получить мою защиту. И тогда тебя уже никто не спасёт. Ты погибнешь вместе со своей женщиной.
— А куда мне его нести?
— К западным скалам. Ты знаешь, где это? — проговорил принц, немного подумав. — И как тебя зовут?
— Да, знаю, где скалы. А фамилия моя Костров-Медичи-Плантагенет. Я происхожу из древнего аристократического рода. Но со временем мои предки утратили своё влияние, и им пришлось сократить нашу фамилию до идеальной. Теперь я просто Костров, — на серьёзных щах сказал я, пытаясь набить себе цену. Аристократ явно будет уважительнее относиться к другому аристократу.
— Печальная участь, — посочувствовал мне принц, поиграл бровями и вдруг спросил: — Ты знаешь откуда мне ведом твой язык?
— Да, ваше высочество. Вы и ваш слуга убили пару моих соплеменников. Но мне их не жаль. Они сами виноваты. Надо было лучше защищать свою жизнь, — отчеканил я, не став говорить, что ангелы ещё и допросили землян, поэтому они столько и знают о людях.
— Цинично. Но мне нравится твой ответ. Ежели ты принесёшь мне кольцо, то, учитывая твоё происхождение, я, возможно, возвышу тебя среди ангелов, — пообещал Тамур, вызвав у своего слуги ревнивый взгляд.
— Благодарю, — изобразил я поклон и заметил в кустах блеск стального наконечника стрелы. И, прежде чем мой мозг сообразил в кого целятся, я громко заорал, брыкнувшись на траву: — На землю!
Глава 17
Тамур среагировал мгновенно. Он взмахнул крыльями и взмыл вверх, окружив себя голубой полупрозрачной плёнкой магии. А там, где он стоял миг назад, пронеслась стрела. И благодаря моему предупреждению она вонзилась не в принца, а в его замешкавшегося слугу. Раненый грохнулся на траву и огласил округу тоненьким воем, срывающимся на фальцет.
Принц же выдернул из ножен бронзовый жезл, направил его в сторону джунглей и выпустил электрический заряд, похожий на шаровую молнию. Он испепелил с десяток листьев и лиан, но стрелка вроде бы не достал.
Однако вряд ли киллер-неудачник избежит наказания. Поскольку в джунглях заметались десятки певучих голосов, чьи хозяева ринулись в то место, откуда был произведён выстрел. Среди зелени завязалась короткий бой, закончившийся тем, что на поляну высыпались прислужники принца.