Мы стали подниматься по крутой винтовой лестнице, освещённой факелами, разгоняющими пропитанную влагой тьму. И с каждой ступенькой чувства внутри эльфийки закипали все больше и больше. Теперь-то «эмпатия» ощущала их, поскольку кандалы были не из митрила. Видимо, в Цитадели не оказалось подобных побрякушек. Чую, они весьма дороги. И их тупо не стали отправлять в такую жопку, как остров Древних.

Тем временем эльфийка уже напоминала вулкан, фонтанирующий злыми эмоциями. Чего это она? Её взгляд буквально жёг мою спину, словно пытался провертеть дыру между лопатками. Кажись, пропаганда здесь работает на пять с плюсом, раз заштатная эльфийка так ненавидит пришлого.

— Открывай, — хрипло приказала она, когда я преодолел лестницу и очутился около металлической двери, украшенной рыжей бахромой ржавчины.

Петли нещадно заскрипели, стоило мне потянуть на себя дверную ручку. А перед моими глазами предстал пустынный каменный коридор с низким потолком, приветственно машущим парусами лохматой паутины. Тут тоже потрескивали пламенем факелы, а воздух был чуть суше, чем внизу.

— Иди, — процедила эльфийка и следом злобно бросила в мою спину: — Как ты убил его, пришлый?

— Кого? — не оборачиваясь спросил я, ощутив приближение громадных неприятностей.

— Эльфа, чей нож ты по глупости принёс с собой. Я узнала его! Ведь именно я и дарила его Андраэлю! — буквально прорычала девчонка, словно слова давались ей с фантастическим трудом. Ненависть стискивала её тонкое горло не хуже рук душителя.

— Этот нож мне достался случайно. Я никого не убивал, — с кажущимся спокойствием выдал я, отчаянно надеясь на то, что остроухая поверит.

К несчастью, в её душе царила лишь ненависть и жажда мести, поэтому «Управление чувствами» в этой архисложной ситуации могло только бессильно развести руками.

— Ты лжёшь, мерзкое, вонючее животное! — выпалила девчонка, перейдя на противный визг, скальпелем вонзившийся в барабанные перепонки. Чуть кровь не брызнула. — Обернись и встань на колени! И моли… моли меня о том, чтобы я подарила тебе лёгкую смерть, а не резала твоё грязное тело на кусочки!

— Ты совершаешь ошибку. Я не то, что не убивал Андраэля, мне вообще не доводилось лишать жизни эльфов, — мирно произнёс я, медленно опускаясь на колени под яростным взглядом остроухой. А та ещё выше вскинула голову, чтобы совсем уж свысока пронзать меня взором. — Не делай ошибок. Я не тот, кто тебе нужен. Убийца твоего близкого помер от укуса змеи. Тебе некому мстить. И подумай ещё вот о чём… Тот эльф в белом плаще очень расстроится, если ты убьёшь меня.