— Это в подвале, там, где раненые и больные, — выдохнул Лосяткин и следом громко заорал, увидев испуг на лицах студентов: — Граждане, сохраняйте спокойствие. Я сейчас всё проверю!

Но граждане, конечно, не успокоились. Наоборот, они стали вопить ещё громче, когда из подвала вылетели надсадные предсмертные хрипы, вторящие утробному бурчанию.

Страшные звуки отражались от потолка и стен, а по полу с треском змеились стремительно расширяющиеся трещины. Мраморные плиты раскалывались словно белый шоколад. А затем они резко вспучились будто нарыв и разлетелись во все стороны.

Я не устоял на ногах и упал на колени. А рядом со мной грохнулся на спину участковый и без сознания свалился преподаватель. Старик получил осколком мрамора по затылку. И тут же его кровь принялась пятнать пол, обзавёдшейся здоровенным провалом, из которого грузно выбиралось громадное нечто.

— Да чем же вашу мать они все питаются! — ахнул я, тараща глаза.

Монстр был похож на хвостатого исполинского крота, закованного в серые роговые пластины. Его небольшие красные глазки голодно сверкали, а между метровыми окровавленными зубами застряла человеческая голова с навсегда застывшей гримасой животного ужаса. На загнутых мощных когтях твари висели обрывки человеческой кожи. А из вытянутой пасти капала окрашенная в красное тягучая слюна.

— Бежим! — истошно завизжала Машка и со всех ног помчалась к выходу, перепрыгивая трещины и обломки.

— Стоять! — заорал я, шустро выпрямившись. — Все вместе мы завалим эту тварь и получим море опыта!

К сожалению, мой крик не добрался до разума запаниковавших людей. Почти все они ринулись к выходу и окнам, будто крысы, покидающие тонущий корабль.

Однако монстр успел громадной лапой сбить с ног парочку студентов. Они с дикими криками покатились по полу. Один врезался в колонну, застыв сломанной перекрученной куклой. А второй сумел подняться на ноги и судорожно похромать к окну. Но монстр не собирался отпускать его. Он метнул к нему свою пасть и перекусил пополам истошно заоравшего парня. Торс студента захрустел между зубов чудовища, а его ноги со смачным шлепком упали на окровавленный пол.

— Мля-я-я, — шокировано выдохнул я, скользнув лихорадочным взглядом по немногочисленным оставшимся людям. Участковый Лосяткин, Петрович, Азамат, рыжий Андрюха, качок Артур и Толик с Жанкой. Вот уж последних я точно не ожидал увидеть в числе смельчаков.

— Костёр, что будем делать⁈ — провизжала девчонка, часто-часто дыша.

— Окружаем и ищем слабые места! — приказал я, глядя на монстра, уже успевшего сожрать и ноги студента, и даже заглотить труп второго бедолаги. — Прячемся за колоннами! И не рискуем! Не атакуем! Ищем слабое место! Жанка, Петрович, Толик примите группу! Я сейчас к вам подбегу.