— Бьёшь как ба… — хмыкнул он, но не успел договорить.

Второй кулак уже отправился в путь. В этот раз не сдерживался — дал процентов шестьдесят. Попал в солнечное сплетение. Почувствовал, как кулак вошёл глубоко. Мышцы, рёбра прогнулись под ударом, диафрагма сжалась. Воздух вышел разом с хрипом и кровавой слюной.

Парня сложило пополам, и он рухнул на колени. Ладони с шлепком ударились о пол.

— Сука! — крикнул кто-то.

Периферийным зрением зафиксировал движение. Слева трое, справа двое. Бросились на помощь своему альфе.

Но голубоглазый поднял руку — дрожащую, но властную — и остановил тех, кто решил тоже поучаствовать в процедуре моего приветствия.

О, контроль не потерял. Даже согнутый пополам, задыхающийся, управляет стаей. Альфа всё-таки настоящий, не выскочка.

— Уже луч-ше… — выдохнул он с хрипом, поднимая голову. Кровь стекала с подбородка, капала на пол. — Не зря ты с Василисой Игоревной сражался и не стал инвалидом.

Ядро екнуло. Опасность. Магия активировалась — почувствовал, как воздух сгустился, закрутился вокруг мага. Атака.

Успел встать в стойку, когда в меня отправили… Невидимое. Быстрое. Режущее воздух со свистом. Слишком быстро, не разглядел форму. Только направление поймал. Снизу вверх, в грудь целится.

Удар пришёлся в живот — воздушный таран. Меня подняло на метр над полом, ноги оторвались от земли. Повисел мгновение в воздухе.

Следующая атака голубоглазого не заставила себя ждать.

На этот раз разглядел. Сфера из сжатого ветра, размером с человеческую голову. Вращается с бешеной скоростью, края острые — воздух превратили в лезвия. Летит прямо в лицо со свистом.

Времени на реакцию — доли секунды. Сфера резала воздух, оставляя за собой искажённый след. Ядро уже послало энергию по нервным окончаниям, мышцы налились силой. Я мог окутать руки камнем или чем-то подобным, но… не стал.

Слишком рано раскрывать свои карты. Пришлось принять удар на блок. Руки скрестил перед грудью, напрягся весь — каждую мышцу, каждое волокно.

Меня толкнуло назад, и я полетел. Удар был мощный — сильнее, чем ожидал. Воздушная сфера врезалась в предплечья и взорвалась ветром. Кожа лопнула с хрустом. Кровь выступила и тут же брызнула на пол.

Крутанулся в воздухе инстинктивно и приземлился на ноги. Ступни коснулись пола мягко, колени согнулись, гася инерцию. Готов к следующей атаке.

Мои глаза почти вспыхнули. Энергия поднялась волной из ядра, горячая, требовательная. Хотела вырваться наружу. Хотела убить. Еле сдержал — запихнул обратно силой воли, словно зверя в клетку.

Угроза, сила, противник… Всё это всегда будоражило кровь лучше остального. Улыбнулся — не мог сдержаться. Адреналин бил в виски. Сердце колотилось быстро, сильно.