— Вот поэтому просто доверься нам, — заявил Борис. — Мы всё организуем, ты получишь долю, когда придёт время.

Вообще не мой подход. Доверие — слишком дорогая валюта, которой у меня нет в наличии. Никогда не было, даже в прошлой жизни.

А это значит, что нужно во всём разобраться самому. Изучить процесс, понять риски, найти способы минимизировать опасность. Если есть какие-то тонкости с ядрами и гигантами, я должен их знать.

— Вот, — Матросов кивнул на стол.

Там лежала небольшая деревянная коробка. Простая, без украшений.

Не сдвинулся с места. Слишком просто. Где подвох?

— Боишься? — улыбнулась Василиса. — Не доверяешь? Думаешь, обманем?

— Да, не доверяю, — подтвердил прямо.

Мамонтова фыркнула, но в глазах промелькнуло одобрение. Она оценила честность.

— Что ж ты такой… — подошла ближе, остановилась в шаге. Запах пороха и пота. — Правильный-то? Слишком профессионально себя ведёшь для сопляка. Откуда такая выучка?

Молчал. Пусть гадают.

— Это зелёнка, — вмешался Борис, видя, что разговор заходит в тупик. — Десять таблеток. Твой запас на чёрный день. В следующий раз сможешь использовать сам, без врачей. Это задаток. Когда с ядром закончат — получишь остальное.

Теперь подошёл к столу. Взял коробку, открыл. Внутри на бархатной подложке лежали круглые зелёные шарики. Десять, как и сказали. Каждый размером с горошину, полупрозрачный, с зеленоватым свечением внутри.

Закрыл коробку, кивнул и убрал в карман. Они потребуются. Нога ещё не восстановилась полностью, да и запас лишним не будет.

— Когда? — спросил, имея в виду ядро.

— Уже готов снова идти? — Матросов шмыгнул носом и затушил едва прикуренную сигарету. — Нетерпеливый.

Он встал, прошёлся к окну. Постоял, глядя в темноту.

— Как только будем готовы. Много людей участвуют в наших… прогулках. Все должны получить свою оплату, молчание стоит дорого. Не хочется, чтобы возникли проблемы.

Повернулся ко мне.

— Но что могу сказать точно — скоро. Очень скоро…

Переглянулся с Василисой. Что-то в их взглядах изменилось. Серьёзность, тревога, решимость. Происходило нечто большее, чем простая контрабанда.

— Ты думаешь, что мы просто идём против правил? — спросила женщина, уловив мой оценивающий взгляд. — Ради наживы?

— Это важно? — пожал плечами.

Мне действительно было всё равно. Их мотивы — их дело. Главное, чтобы выполнили обещанное.

— Вообще-то да, — Матросов вернулся к столу, но не сел. Оперся руками о столешницу, нависая над картой. — Да, мы зарабатываем. Так все делают — от охранника до начальника корпуса.

Замолчал, подбирая слова.

— Но… В последнее время это не просто халтура, Большов. Этот гигант… — кивнул в сторону окна, — … аномальный. И он уже третий за последний месяц в нашем секторе.