Постепенно холод охватил всё моё тело. Неприятное ощущение, но вполне терпимое. В голове вспыхнули змеящиеся зелёные блики. Они словно пытались сложиться в нечто определённое, приобрести некую форму. Но раз за разом разбивались о красное сияние моей демонической сущности — как волны, тщетно стремящиеся разрушить утёс на берегу залива.
Я видел, как напряглась Беркутова. Наклонив голову вперёд, она вцепилась побелевшими пальцами в подлокотники кресла. Руки её дрожали. Зелёные обрывки магических конструктов, которые она пыталась внедрить в моё сознание, затрепетали и начали гаснуть один за другим, рассыпаясь на быстро исчезающие изумрудные искры.
А затем Беркутова открыла глаза, уставившись на меня в недоумении. Я холодно улыбнулся.
— Ну, как успехи?
— Не понимаю…
— Самоуверенность и недостаток данных, — проговорил я. — Увы, в соответствии с нашей договорённостью, мне придётся тебя убить.
Пальцы сомкнулись на рукояти пистолета.
— Нет! — воскликнула девушка, вжимаясь в кресло. — Не надо, подождите!
— Мы в расчёте, так что не представляю, с чего бы мне передумать.
— Я… Я предлагаю новую сделку! — выпалила Беркутова, с ужасом глядя на ствол, который как раз нацелился на неё.
— Надеюсь, предложение стоит того времени, которое я потрачу, чтобы его выслушать. Если оно мне не понравится, разговоров больше не будет. Вместо «нет» ты услышишь выстрел.
— Возьмите меня на службу! — поспешно сказала Беркутова. — У меня редкий Дар. Может быть, даже уникальный. Я вам пригожусь! Буду делать всё, что вы скажете.
Наконец-то! Уж думал, не сообразит.
— Я не хочу становиться торговкой, — продолжила Дарья. — Лучше уж стану вашим вассалом.
— Вассалитет ещё заслужить надо.
— Буду, кем захотите! Только… убейте тех, кто виновен в смерти моего отца!
О, как! А девчонка не промах. Своего не упустит. Страх страхом, а про это не забыла.
— А если я откажусь?
— Тогда… Стреляйте! Я лучше умру, чем останусь жить, зная, что эти подонки топчут землю!
Я заглянул Дарье в глаза. Похоже, и правда, готова умереть.
Надо бы прикинуть. С одной стороны — собственный карманный некромант. Что есть очень круто. С другой, надо завалить явно не последних в городе товарищей. Стоит оно того? Плюс придётся согласиться на условия девицы, которая пыталась меня сделать своей марионеткой. Дилемма…
— Я знаю, кто они, — сказала Беркутова тихо. — Вам даже не нужно никого искать.
— Откуда, кстати, тебе это известно?
— От отца. Я… призвала его душу. Он всё рассказал.
— Слушай, а чего ты его не воскресила? — подозрительно прищурился я. — Если ты некромант.