Андронова взяла стакан и сделала маленький глоток. Было заметно, что она обдумывает мой вопрос.
— Я солдат, — сказала она спустя полминуты. — Моё дело — исполнять приказы. Я не могу судить, что лучше для рода Скуратовых. Это ваша прерогатива. Так что я готова исполнить любой ваш приказ, господин барон. Без сомнений и без колебаний.
Я смотрел ей в глаза и видел, что она говорит искренне. Отлично. Такие солдаты мне и нужны.
— Рад слышать, София. В таком случае, ты должна знать, что барон Пешков приговорён Его Величеством к смерти. Его род должен перестать существовать. На это есть причины, о которых тебе знать не обязательно. Однако император не хочет, чтобы казнь была официальной. Поэтому гулям предстоит исполнить приговор.
Повисла пауза, в течение которой мы с генералом смотрели друг на друга. Она переваривала информацию, а я ждал реакции. Наконец, Андронова кивнула.
— Понимаю. Воля Его Величества, разумеется, непререкаема.
— Верно. И мы должны поспособствовать её исполнению. Именно поэтому, когда гули атакуют, мы не включим сигнализацию, блокирующую периметр удела, пока они не попадут на территорию барона Пешкова. Но мы должны позаботиться о том, чтобы гули не проникли в соседние секторы. Поэтому ты и должна отвести войска к их воротам.
— А как же люди барона Самсонова?
— Он в курсе ситуации и переместит свои войска, обеспечив гулям проход.
— Ясно. В таком случае понадобится составить новый план… обороны.
— Именно. И подготовить солдат и технику к маневру. Займись этим.
— Слушаюсь, господин барон. Есть ли гарантии, что всё пойдёт… как надо?
Я понимал, что она имеет в виду: действительно ли гули пройдут через мой удел, не тронув никого, кроме солдат Пешкова. Хотел бы я ответить, что да, но вводить главнокомандующего в заблуждение — большая ошибка. Поэтому я сказал:
— Нет. Увы, но доверять аль-гулям полностью нельзя. Именно поэтому мы должны сосредоточить войска вокруг замка, чтобы защитить своих людей в случае, если что-то пойдёт не по плану.
Андронова кивнула.
— Как вообще стало возможно договориться с аль-гулями? — спросила она после небольшой паузы. — С ними ведь договорились?
— Да. Я не знаю, как. Просто прими это как данность. Мне это не нравится, тебе это не нравится. Уверен, что и тот, кто договаривался, тоже не в восторге. Однако что есть, то есть. Мы должны исполнить волю императора. Тем более, что это в наших интересах.
— Хорошо, я поняла. Всё будет сделано, господин барон.
— Рассчитываю на тебя, генерал. Когда это закончится, ты будешь принята в вассалы рода Скуратовых. И те, кого представишь, тоже. А сейчас свободна. Составляй план и готовься.