Через час мне доложили, что в замок прибыл Кирилл. Тот самый, из Серого клана, которому пришлось покинуть нас, когда к власти пришёл его брат, ярый противник примирения с Зелёными.
— Он чист, Ваша Милость, — сказала Аглая, отвечавшая в этот день за охрану. — Мы его тщательно обыскали и ничего не нашли. Но стоит ли принимать его? Серые нам враждебны.
— Уже нет. И потом, это мой бывший одноклассник. Он не приехал бы, чтобы меня убить. Тут что-то поважнее. Пригласи его, будь добра.
— Нам присутствовать на встрече?
— Не нужно. Уверен, я справлюсь, если что.
— Как прикажете, Ваша Милость.
Через минуту вошёл Кирилл. Неуверенно улыбнулся.
— Привет, — я приблизился, подал руку. — Сколько лет, сколько зим. Какими судьбами? Я уж думал, тебя к нам больше не отпустят.
Кирилл пожал мою ладонь, снова улыбнулся и кивнул. Сказал:
— Было время, да… К сожалению. Все мы служим роду, и не всегда наши желания имеют значение. Кроме тебя, конечно. Ты-то сам себе хозяин.
— Лишь отчасти. Но да, некоторая свобода действий имеется. Садись, — я указал на кресло и сам устроился напротив. — Хочешь чего-нибудь?
— Нет, спасибо. Я по делу, вообще-то.
— Серьёзно? А я уж было решил, что просто соскучился по бывшему однокласснику.
— Это тоже. Честно. Однако имею поручение от брата. Он теперь глава клана. Ну, да ты знаешь.
Я кивнул. Ещё бы нет!
— И что он тебе поручил?
— Мы держим курс на примирение. Теперь уже однозначно. Однако в свете того, что совсем недавно наша политика была кардинально противоположна, ни один из других зелёных родов не станет иметь с нами дело.
— Не понимаю, почему.
— Видишь ли… Мой брат… Тот, который был главой клана до этого, неплохо постарался подгадить всем зелёным родам. Кроме твоего. Видимо, потому что не принимал тебя всерьёз.
— Теперь ясно. Значит, вся надежда на меня? Я должен подать пример остальным?
— Не должен, Коля. Но было бы здорово. Мы действительно хотим прекратить эту глупую вражду.
— Похвально. И я обеими руками «за». Вот только сдаётся мне, дело не только в том, что я единственный не пострадал от действий твоего брата. Царствие ему небесное. И, уж конечно, не в том, что мы с тобой учились вместе какое-то время. Думаю, меня выбрали, прежде всего, потому что я нуждаюсь в ресурсах для восстановления контроля над уделом. Так?
Кирилл пожал плечами.
— Возможно. Мне об этом прямо не говорили, но вполне допускаю, что так и есть.
— Ладно, что твой брат предлагает?
— Солдат, технику, серебро и деньги.
— Щедро. А на каких условиях?
— Родственных, — с лёгким смущением ответил Кирилл. — Тебе придётся жениться на моей сестре.