Харя в авторском футляре ручной работы была заявлена пятым номером.
Я снова бросил взгляд на часы. Где же Авинов? Если он не явится или пришлёт вместо себя кого-нибудь, невзирая на слухи о том, что маска поддельная, весь план полетит в тартарары.
Кроме того, беспокойство вызывал тот факт, что цель обладала Даром предвидения. Что, если Авинов им воспользуется и решит не появляться на аукционе? Мало ли какие видения посетят его в связи с сегодняшним вечером. Я понятия не имел, как именно работает Дар их рода, и насколько точные даёт предсказания. Во всяком случае, его братец умудрился заранее определить, где я буду находиться, и пустил в меня пулю.
Стрелки показывали без двух минут семь, когда в зал вошёл Дмитрий Авинов в сопровождении двух телохранителей. Эх, жаль Владимир не поехал с ним! Прихлопнул бы обоих зайцев одним махом.
Бывший аристократ был одет в серый костюм, лиловую рубашку и такого же цвета галстук. Рыжие волосы зачесал назад. На носу — круглые очки в роговой оправе. Ни на кого не глядя и ни с кем не здороваясь, он быстро прошёл по проходу и занял свободное место с краю. Телохранители расположились позади него. В руках у Авинова был буклет, однако он его не открывал. Очевидно, явился только ради маски и держал доджер, чтобы поднимать, уведомляя лицитатора о повышении цены.
Ко мне подошёл служащий аукционного дома и подал на подносе записку в маленьком конверте.
— Просили вас передать, господин барон, — шепнул он.
— Благодарю.
Развернув сложенную вдвое бумажку, я прочитал: «Авинов приехал заранее и попросил дать ему осмотреть харю. Убедился в подлинности».
Ага, видимо, записку прислал Голицын или кто-то из его людей, если князь посвящал кого-то в детали операции. Значит, Авинов проверил слухи и готов купить маску отца. Она, кроме него, в общем-то, никому не нужна, к тому же, никто, кроме него, не знает, что она настоящая. Следовательно, Авинов рассчитывает приобрести её по дешёвке. Специально убедился в подлинности втихаря, чтоб не повышать интерес у присутствующих. Подстраховался на всякий случай, хоть наверняка не предполагает конкурентов. Что ж, не будем ему мешать. Пусть спокойно забирает и уматывает в своё логово.
Стрелки больших старинных часов замерли на отметках «12» и «7». Раздался негромкий мелодичный звон, и к трибуне тотчас вышел одетый в традиционный смокинг лицитатор. Он учтиво поприветствовал собравшихся, взял затянутой в белую перчатку рукой молоток и объявил аукцион открытым.
Я никогда прежде не бывал на подобных мероприятиях и видел их лишь в кино. Так что следил за происходящим с любопытством. Когда дошло дело до пейзажа, пару раз поднял цену и «сдался». В результате картина досталась даме из Красного клана с высокой, сложной причёской. Через некоторое время выставили сервиз. Я дошёл лишь до тридцати двух тысяч, почувствовал, что мои соперники готовы уступить, и слился. Тарелки достались аристократу с жёлтыми волосами.