— Вот это да! — восхищённо выдохнул управляющий. — Впрочем, вас должны были пригласить. Вы же глава рода.
— Да, наверное. Кого бы взять с собой?
— Уверен, у вас есть знакомая девушка, с которой стоит показаться на императорском балу.
— Даже несколько. Как выбрать — вот, в чём вопрос. Хм… Задачка не так проста, как может показаться на первый взгляд. Буду думать. Что у нас с объектами, которые мы передали Емельянову?
— Его люди уже занялись их обустройством. Надо сказать, босс довольно приятный человек. Совсем не похож на бандита.
— Особо им не очаровывайся. Эти волки в овечьих шкурах только и ждут момента, чтобы показать зубы. Передай Свечкину, чтобы приглядывал за ними.
— Слушаюсь, господин барон. Привезли ещё пять доспехов. Прикажете передать их воинам для примерки?
— Само собой. Но пусть этим займётся Андронова. Это её люди. Кстати, вы, наконец, поладили?
Управляющий состроил кислую мину.
— Эта девица совершенно невыносима! Просто наглая солдафонка!
— Неужели? Пригласите на свадьбу шафером. Шучу-шучу! Расслабься. Давай, что ты там ещё приволок? Опять на подпись?
Чёрт, это минимум на полчаса. Я ведь все бумаги читаю. Но ничего не поделаешь: такова доля облачённого властью аристократа. Во всё приходится вникать, иначе мигом пойдут слухи, что на тебе ездить можно, свесив ножки.
Вечер скоротал в тренировках с Есенией, тренажёрке и на пробежке. Поужинал легко — съел только немного овощей с мясом. Этой ночью спать я не планировал. Предстояло важное дело, которое нужно было сделать перед встречей, обещанной информатором. Так что ближе к одиннадцати я переоделся в тонкий коричневый костюм, не стеснявший движений, и выскользнул из замка, воспользовавшись потайным ходом, о котором не было известно даже Падшим. Я обнаружил его, потому что искал. Дверь открывалась из старого кабинета на первом этаже. Для этого следовало повернуть закреплённую на столе латунную лампу в виде ангелочков, державших абажур. Я потратил около месяца на поиски потайного хода и уже почти отчаялся, решив, что его попросту не существует, но удача меня всё-таки не покинула. Теперь я имел возможность время от времени покидать здание, не ставя в известность даже преданную охрану. Вот бы ещё повезло хранилище артефактов найти. Но на это надежды мало. Тут не обойтись дёрганьем, нажатием и поворачиванием всяких предметов в малообитаемых помещениях замка. А ведь сколько книг я повытаскивал в шкафах, на сколько половиц понаступал — не пересчитать!
Тоннель вёл за пределы замка в один из гаражей, выстроившихся в ряд вдоль многоквартирного дома. Идти нужно было минут десять, освещая себе путь фонарём. Повсюду свисала паутина, с которой за мной наблюдали крупные пауки. Вполне возможно, что ядовитые: после падения Сердца большинство обитателей Земли изменились не в лучшую сторону. Зато в гараже обнаружились полностью готовые к эксплуатации автомобили и мотоциклы. Одним из байков я и воспользовался.