Глава 10 Находка⁈
Проблема была в том, что само пространство поиска, которое предоставил мастер Роши, было необычайно обширным. Последний, по собственному заверению, «был уже слишком стар», чтобы на глаз определять такие моменты. Им предстояло разведать несколько сотен квадратных метров заснеженного леса — нетривиальная задача, когда не имеешь понятия, что, собственно, ищешь.
— Разделимся? — спросила Мария.
К. и К. одновременно посмотрели на неё.
— Шутка.
Кей выбрал случайное направление и побрёл вперёд, время от времени останавливаясь и рисуя указательные знаки. Дело это было механическое и предельно однообразное. Больших усилий стоило Коу оставаться сосредоточенным. Его мысли напоминали лодочку посреди быстрого речного течения, которую постоянно приходится удерживать за верёвку.
Вообще всё это было странно. Если через портал действительно пробрался один из них, вряд ли они могли его не заметить. Вернее, если бы он действительно хотел остаться незамеченным, то немедленно сбежал, а значит искать его тут не имело смысла; если же он хотел дать бой, то зачем прятался? Чего добивался? Если только…
И тут синяя молния осознания мелькнула в голове Коу.
…Если только он хотел устроить ловушку. Намеренно заманил их сюда, в этот лес, и теперь прятался среди деревьев или даже под землёй, собираясь напасть на них, когда они ожидают этого меньше всего.
Коу вскинул голову; меньше чем за секунду мирный лес вдруг сделался предельно зловещим.
— Кизуна-сан, — проговорил Кей сухим голосом.
— Что?
— А что если…
Не успел он высказать своё предположение, как раздался шорох. Коу немедленно обернулся, Мария — тоже, золотистый луч подсветил корни высокого и размашистого дерева, крона которого возвышалась в тёмное небо, так что казалось, что на его пространных сероватых ветках произрастают звёзды.
Шум доносился с другой стороны.
Затем прекратился.
Повисла тишина, нарушаемая только редкими порывами зимнего ветра.
Теперь Коу был совершенно уверен, что за этим деревом им приготовлена ловушка.
Что же делать? Обойти его со стороны? Или пробиться напролом? Нет, последнее было слишком опасным. В первую очередь следует разведать обстановку.
— Я… Пойду посмотрю, — проговорил он шёпотом.
Кей покосился на него, прищурился и как будто хотел что-то сказать, но в итоге только медленно кивнул.
После этого они заняли позицию вокруг дерева, и Коу стал неторопливо обходить его с правого бока. Он был совершенно уверен, что увидит огромного монстра, однако на первый взгляд там ничего не было.
На первый.
Потом он присмотрелся и заметил длинную заснеженную кочку между толстой корневой системой.