Мария встала месте с ним.
Она хотела спросить, что случилось, как вдруг тёмный лестничный пролёт наполнил мерзкий крякающий звук.
Мария немедленно напряглась и приподняла крестик. Звук становился всё громче, всё быстрее и наконец превратился в подобие старческого смеха. Кей крикнул:
— Назад!
И немедленно отпрыгнул на пару ступенек вниз. Мария последовала за ним и едва не потеряла равновесие. Меж тем чернота перед ними сгустилась, и на лестничном пролёте, прямо возле окна, из которого открывался вид на сверкающий город и быстрые снежинки, появилась скрюченная фигура. Она выступила вперёд и приподняла костлявой рукой капюшон.
Мария сглотнула.
Она уже привыкла видеть всевозможных монстров, но впервые ей предстало настолько омерзительное сознание. Это был старик, почти старик. Стоило ему выступить вперёд и сбросить бархатную вуаль темноты, которая скрывала наиболее явные признаки разложения, и стало видно, что кожа его была сморщенной подгнившей, — на черепе она и вовсе почти что слезла, — а в глазницах чернела пустота.
Старик приоткрыл свои тонкие губы, напоминавшие высушенные гусеницы, и наполнил пространство лестничного пролёта ужасающим смехом.
Мария поморщилась, почти зажмурилась, но затем немедленно пришла в себя, когда в руках противника заблестел кинжал. Старик шагнул вперёд и бросился прямо на них. Девушка выставила перед собой крестик и нажала на кнопку, разливая яркий серебристый свет, после чего…
— Господни Жнец, — раздался за моей спиной спокойный голос.
Я вздрогнул и оторвался от телефона, на котором смотрел за происходящей битвой.
На лестничных пролётах и в коридорах офисного здания размещались камеры. Я попросил Мураками подключить меня к ним, чтобы мочь одновременно записывать сражение и управлять своими марионетками на расстоянии. С недавних пор я научился протягивать мои особенные нити на пару сотен метров, а потому запросто мог повелевать, — и передавать, посредством вибрации, звуки, — своими куклами, даже когда сам находился в совершенно другом месте. Теперь мне просто нужна была картинка, чтобы видеть, что происходит на поле боя.
Глава 35 Нет выбора
Поглядывая одним глазом на экран айфона, я повернулся к Мураками.
— Слушаю.
— Почему вы не отправите сразу все силы, чтобы отразить нападение? — спокойно спросила девушка.
Она всё ещё была в спортивном костюме, но теперь надела поверх него тёплую куртку с меховым воротничком. Мы стояли на крыше, и длинные чёрные волосы девушки поднимались в порывах ветра и ловили снежинки.
— Очень просто, — ответил я пафосным голосом, а про себя замялся.