Тогда Мария стиснула свои дрожащие зубы и снова побежала домой. Не закрывая дверь, она сразу схватила телефон и подмороженными пальцами стала набирать Его номер…
…
…
…
За сорок минут до полуночи Коу открыл глаза и вышел на улицу. На пороге он замер и стал удивлённо смотреть по сторонам. Его встретила удивительная картина. Прежде чёрная деревня стала совершенно белой, и с неба продолжали сыпаться многочисленные пушистые хлопья.
Он вспомнил, что краем глаза видел новости о том, что собирается метель. Да и Йо рассказывал нечто подобное; впрочем, к тому моменту, когда их разговор перешёл на отстранённые темы, Коу его почти не слушал.
С минуту он в исступлении наблюдал за мириадами снежинок, которые вальсировали в порывах крепчающего ветра.
Затем глубоко вздохнул и прошёл на середину деревни. Там он опять остановился и посмотрел время на своём телефоне:
23:26
Он стал разглядывать деревенские крышки. Затем запрыгнул на ту самую, на которой Йо вчера видел «неизвестного». Последняя оказалась необычайно хрупкой, особенно теперь, когда на неё давил плотный слой белого снега, и едва не треснула у него под ногами.
Жаль, что снега не было вчера, подумал Коу.
Тогда бы он, наверное, смог найти следы…
Он снова посмотрел по сторонам. Падал снег. Поднимались сугробы. Тридцать минут. Совершенно никого.
Коу прикусил свои обмороженные губы. Теперь ему оставалось только ждать и наблюдать.
То и дело он спрыгивал на землю; то и дело снова поднимался на крыши. Ему не хотелось смотреть на время, он заставлял себя это делать, и последнее было неумолимо; никогда прежде в его жизни минуты не бежали настолько быстро и мучительно.
23:32
23:37
23:41
В его действиях появилась спешка. Он старался посмотреть всюду, ничего не пропустить. Снег поднимался всё выше, заметая следы, которые он оставлял совсем недавно, погребая усилия, погребая деревню, погребая воспоминания.
23:42
23:46
23:50.
Коу вздохнул и посмотрел на небо.
Вот и всё… Если он и дальше будет здесь находится, то может просто не успеть выбраться из деревни до наступления полуночи. И тогда может случится нечто ужасное. Быть может, он вообще не вернётся в мир живых.
И всё-таки… Это было рискованно, да, но разве жизнь Сенсея не стоит этого риска? Последний пожертвовал ей, чтобы спасти Коу. Разве смеет он после этого сомневаться?
23:55
Вполне может быть, что это был его последний шанс.
23:56
А с другой стороны…
23:57
Мария, Кей, Роши,
23:58
Кобаяси, Танигава,
23:59
Мать…
…
00:00
00:01
Коу перешагнул незримую границу, за которой начиналась горная дорога, повернул голову и бросил последний взгляд на заброшенную деревню, которая стремительно мелькала в порывах белого снега. Он снова посмотрел на время: