— Шефу помоги, — кивнула она, растирая запястья.

Повернулся к ней спиной, снял мотки скотча с Агнес… И все еще оставался живым.

Какое странное это чувство — доверие. Как же плотно оно пропитано ожиданием боли…

— Сейчас ложимся спать, разговоры завтра, — приговорила Агнес, пока я комкал скотч в единый ком. — До утра мало времени. Марла — на вторую полку. Помоги ей, — это уже мне.

Снять крепления верхней койки со стены — несложно, поставить ее — тоже, взять за руку и подвести к верхнему ярусу — полная ерунда.

— Я не пристаю, — шепнул тихонько, подсаживая за попку вверх.

— Ага, — перебралась Марла выше, приняла свой плед и подушку и отвернулась к стене.

Я же занял ее место, накинул на себя забранный у Агнес плед и понял, что вряд ли вообще усну.

«Интересно, инопланетяне вообще предполагали, что вместо азартного убийства чудовищ, добычи ресурсов, поиска и прохождения этого их лабиринта, люди завязнут в выяснении отношений между собой?.. Начнут брать таланты, действующие только против людей. Создадут боевые группы для зачистки и будут 'одалживать» их там, где нужно залить все кровью, отстаивая власть ордена/секты/профсоюза/банды, да без разницы, как назвать. Знали ли, что власти страны начнут гражданскую войну за право ставить свою подпись под документом?..

Понятно, что, захватив власть, можно сосредоточить в одних руках огромную массу ресурсов. Но дальше-то придется «лечь в ванну» на очень солидный срок. Слишком много примеров в истории, когда с уходом лидера все рассыпалось, как карточный домик. Даже болезнь — и та повод, чтобы рядом с троном все перегрызлись, разворовали и растащили. А тут — много лет забвения, из которого можно не вернуться…

Стране, по уму, надо просто вырастить бойца, чтобы пройти этот клятый лабиринт — и от нас отстанут. Я уверен, что в Вашингтоне достаточно головастые люди, чтобы знать об этом условии.

Нам просто нужно объединиться, собрать ресурсы, добыть части измененных животных и запихнуть все это в плотину Гувера.

Но вместо этого север снова идет против юга…'

Я печально вздохнул.

— Ты чего не спишь? — Тихо произнесла Агнес.

— Думаю, что мы занимаемся херней. Я принуждаю к уважению пытками. Вы режете людей во славу Ордена. А время-то кончается.

— Какое время?..

— Пять «Эн». Когда всю планету зачистят. У вас в Ордене не знают?..

— Что такое «Эн»?

— Если бы я знал. Но явно больше года. Пять лет-то прошли.

— Так о чем должны знать в Ордене? — Насторожилась она.

— Надо пройти лабиринт. Возвыситься для этого. Тогда от планеты отстанут.

— Это ты в запечатанных конвертах прочитал?..