— Заходите, прошу вас.

— Рада знакомству, мистер Шнайдер, — вежливо улыбнулась Салли, с любопытством оглядываясь по сторонам. — Мы будем работать здесь?

— Все верно.

— Тоже рад знакомству, — серьезно кивнул появившийся вслед за ней лысый мужчина, протягивая мне ладонь для рукопожатия. — Джон Холланд.

— Очень приятно. Рассаживайтесь, нам предстоит маленький брифинг.

Наблюдать за новыми сотрудниками оказалось интересно — если экономист спокойно взял первое попавшееся кресло и устроился на нем в ожидании дальнейших распоряжений, то его спутница для начала бесцеремонно сунула нос в мой кабинет, после чего изучила расположение пустующих рабочих мест и застолбила за собой то, которое находилось ближе всего к начальству. По крайней мере, я расценил оставленную возле монитора сумочку именно так.

— Давайте начнем. Меня зовут Курт Шнайдер и до недавнего времени я занимался адаптацией социалистических идей к текущей реальности. К сожалению, на данном этапе возникли определенные сложности — моих знаний не хватает для того, чтобы верно оценить экономические нюансы теоретических изменений. Здесь нужны вы, мистер Холланд.

— А что именно вас беспокоит? — осторожно поинтересовался Джон. — Нашей группе доводилось заниматься разработкой макроэкономических сдвигов, но такие вещи обычно поручают большому коллективу специалистов, а не двум-трем людям.

— Сейчас меня не интересуют новые разработки, — ответил я, взвешивая каждое сказанное слово. — Мне нужно понять основы мировой рецессии, вычислить реальный потенциал ведущих отраслей промышленности, а также рассчитать максимальный эффект от реализации скрытых возможностей.

— Это задача для Стэнфорда или Гарварда, — пожал плечами экономист. — Слишком большой объем работы.

— Можно глянуть в сети, — робко предложила Салли. — Там же есть вся нужная информация.

На лице Джона возникла страдальческая гримаса, однако он не стал рассказывать коллеге о прелестях современного информационного пространства, ограничившись многозначительным молчанием.

— Слишком много ложных данных, — объяснил я вместо него. — Фейковые отчеты, манипулятивные графики, недостоверные инсайды. Приходится работать с первоисточниками, а это очень долго.

— Верно, шеф. Но если вы сможете выбить для меня доступ к местному интеллекту, будет гораздо проще.

— Мы обязательно поднимем этот вопрос, но не сейчас. Сейчас мне нужны от вас только базовые ответы на базовые вопросы. Рецессия, потенциал, перспективы.

— Причины рецессии ни для кого не являются секретом, — вздохнул экономист. — Снижение демографических показателей в развитых странах, кризис перепроизводства, аномальное число военных конфликтов, отток капитала из потребляющего сегмента общества в корпоративный, технологическая избыточность…