— Кто-нибудь узнаёт это место? — спросила не успевшая представиться толстуха. — Это пригород Нью-Йорка? Мне надо домой, завтра на работу…

Я моргнул. Похоже это некая защитная реакция организма. Люди вокруг испытали столько стресса и непонятного, что мозг отключил возможность удивляться. Это придёт позже. Может, завтра. А может утром всё случившееся посчитают дурным сном. Кошмаром.

Гопник уже успел скрыться на узкой лесной тропинке. Рон направился в противоположную сторону. Кстати… а где Дерек и Моника⁈

— Чел, — подошёл ко мне Тони, всё ещё провожающий взглядом бегущего старика, — как ты в таком виде домой пойдёшь? Хочешь, чтобы первая же чёрная шайка поимела тебя за мусорными баками, а потом обоссала?

— У меня пушка, — криво ухмыльнулся я.

— У них тоже, — хохотнул он.

Рядом остались лишь Коннор с Кейт и Джером. Остальные куда-то разошлись, видимо не желая продолжать участвовать в… что бы тут ни было.

— Проводил бы девочку домой, докер, — посмотрел негр на Коннора, улыбаясь своими белоснежными зубами, контрастирующими с чёрным лицом. — Темнота уже, а у неё ни обуви толком, ни… — показал он себе на грудь, — одежды. Не дойдёт же одна.

Та потупилась, отвела взгляд, слегка покраснев.

— Гляди, как мчится, будто за ним бегут, — Тони подошёл ближе, тыкая пальцем в старика. Он уже едва был заметен, хоть и сильно сбавил скорость — видать устал.

В следующий миг…

Видно было плохо, но мне показалось, будто от его головы ударил фонтанчик. После этого силуэт завалился. Мы переглянулись, после чего побежали ближе. За спиной крикнул Коннор, но я не оглянулся.

Тони быстро отстал, я вырвался вперёд. Уже издали было понятно, что старик труп. Его голова взорвалась, словно от попадания снаряда. Последняя мысль заставила меня дёрнуться, оглядеться, но рядом находился лишь лес и шоссе. Никаких вышек со снайперами или…

— Стоять! — прозвучал знакомый голос. Из-за деревьев вышла Моника. — Новичков без контроля ни на миг оставлять нельзя, — вздохнула она.

Я отступил, разглядывая пушку в её руке. Она убила старика?

Ещё шаг и в голове запищало. Я замер. Женщина улыбнулась.

— Услышал, да? — невесело спросила Моника. — Это бомба. Она в твоём мозгу. Эхо не нужны люди, которые нарушают правила. У нас час на миссию, зона ограничена определённым радиусом. Если попытаешься уйти, то… — она поднесла два пальца к виску и изобразила выстрел. — Пуф!

— Эхо это… та колонна? — нахмурился я.

— Можно сказать и так, — протянула она.

Я непроизвольно коснулся затылка. Кожа была гладкой, но судя по демонстрируемым технологиям, никому и не требовалось меня резать.