— Так что с твоим кузеном?

— Подсел на таблетки и сторчался.

Я промолчал.

— Значит, — спустя несколько секунд, продолжил Карпентер, — тебе понадобились деньги, ты занял их, а теперь сидишь здесь, без гроша в кармане. Что пошло не так?

— Всегда что-то идёт не так. Это ты сам знаешь не хуже меня.

— Знаю, — повернулся он ко мне и уставился прямо в глаза. — Зачем занимал?

И что мне на это ответить?

— Отдать другой долг, — нашёлся я со словами. — Один… человек помог мне, когда надо было. Не здесь и не сейчас. Я отдал ему, что был должен.

— Отдать долг, — повторил он. В голосе не звучало ожидаемой насмешки, скорее Эндрю хотел проверить, как эти слова звучат. — И что, тот человек не мог подождать?

— Не мог.

— Но я могу.

Это не было похоже на вопрос, скорее на факт.

— Очень на это надеюсь, — согласился я. — Эндрю, я не буду делать вид, что у меня есть деньги и я их прячу. Нет денег. На этой работе ты сам знаешь, сколько платят. Я снимаю комнату в Куинсе, — название района само собой всплыло в голове, — вместе с ещё двумя соседями. Ситуация сейчас трудная. У меня полно долгов. Я занимаюсь ими прямо сейчас.

— Семья может помочь?

Я припомнил найденные квитанции и кредит матери.

— Нет.

— Попросить кого-то ещё не можешь?

Короткая тишина, во время которой я смотрел на него.

— Нет.

Интонацией не давил, но будучи человеком, сталкивающимся с аналогичными проблемами и тяжёлыми переговорами, постарался показать, что это закрытая тема. Карпентер понял, поскрёб подбородок.

— Ладно, — вздохнул он. — Вот как я смотрю на это, Лоуфорд. Я дал тебе деньги, потому что Марсон, — в голове сразу всплыл образ усатого начальника, — мне за тебя поручился. Он хороший мужик, даром что орёт и дурацки шутит. Я ему верю. Он мне сказал: Лоуфорд человек надёжный, выплатит. Я поверил. Значит, если ты не выплатишь, я иду к Марсону. Ты этого хочешь?

В груди возникло ощущение, что я продолжаю работать здесь не по причине своей охуенности, а из-за того, что Марсон не хотел оставлять Эндрю без возможности закрыть долг. Причём даже не знал, что за прошедшее время я не отдал ему ни копейки.

Пиздец, Иэн — ты реально конченый сукин сын! Прокля́тый лудоман, просирающий любую мелочь, попавшую в руки.

— Не стоит втягивать его в наши дела, — ответил я.

— Хорошо. Это хорошо, что ты понимаешь.

— Я предлагаю следующее, — подался я вперёд. — Буду закрывать долг частями. Каждую неделю. Это займёт время, — я поднял руку, ладонью вперёд, — понимаю, что подобное тебя не радует. Но это лучше, чем ничего.

— Сколько в неделю?

— Половину зарплаты.

Он задумался, достал телефон, принялся считать.