Эби нежно провела пальцами по моей спине и тихо, удовлетворённо засмеялась.

— Это… было шикарно, — шепнула она. — Боже, Иэн, ты реально круче вибратора.

— Лучшая похвала, — поцеловал я её в ключицу, чувствуя, как медленно возвращается мир — шум Нью-Йорка за окном и душная июньская ночь.

И… одним днём всё изменилось. Уже не было двух соседей, раздражённо гавкающих друг на друга. Впрочем, это произошло не мгновенно. Следующим днём я разобрал хлам в комнате, а потом отдраил её до зеркального блеска. Эби заходила посмотреть, поцокала, глядя в бумаги, которые я не думал прятать.

— А ты думала, я шутил? — криво ухмыльнулся я.

— Считаешь, я не знала о проблемах с коллекторами и ставками? — её взгляд отдавал недоверием и сомнениями, словно у жены наркомана, который клятвенно обещает завязать. Только вот сейчас речь была об ином.

— Я не помню почти ничего, — спокойно признался я, напоминая то, о чём мы говорили вчера. — И нет, это не был «идеальный способ залезть тебе в трусики». К счастью или худу, я начал жизнь заново. Причём это даже не метафора.

— Ну-ну, — скепсис можно было есть ложкой.

В тот день между нами ничего не было. Это был день трезвости и… наверное знакомства?

Потом я снова попёрся на смену, выбивая из Марсона повышенную ставку и проводя не менее насыщенные, чем в прошлый раз, будни. Оказывается, если держать глаза открытыми, а не дрочить на ни хера не показывающие камеры, лениво реагируя лишь на конкретные вызовы, то ТЦ — это блядская бесконечная карусель дерьма. Однако результат меня будто бы радовал — как минимум было не скучно.

Вечером — посещение букмекера (одного из, сука, десятка!), где менеджер предоставил рассрочку, чего изначально не слишком хотел делать. На руку сыграл факт, что прошлый Иэн всё-таки платил им, а нынешний-я вообще пришёл лично, чего на памяти сутулого хмурого мужика не происходило ещё ни разу.

Попутно заглянул в одну рекомендованную Эби юридическую фирму, где выбил бесплатную консультацию по поводу «неверного чека» из стоматологии. Изначально скептично настроенная женщина средних лет, услышав, что я готов пройти проверку зуба, официально доказав, что он полностью родной, ощутимо взбодрилась, почуяв успех предстоящего дела. Получив от неё адрес медицинского центра, где мне быстро и законно проведут нужные проверки, я направился домой, не забыв позвонить Эби и спросить, будет ли она ужинать?

Мелочь. Сущая мелочь! Но этот банальный звонок с демонстрацией того, что не собираюсь вновь дистанцироваться и желаю продолжить эти странные, но приятные отношения… Это изменило её скепсис. Как и мой рассказ на типичный американский вопрос: «Как дела?» Выдал, сука, базу о своих сегодняшних начинаниях, получив вытаращенные глаза и новый вопрос: «Ты как всё это успел⁈ Я думала…» Что она думала, так и осталось загадкой, но именно тогда, как я посчитал, и произошло это вот «закрепление отношений». Без объявлений и красивых фразочек, без вставания на колено или дорогого подарка. Наверное это признак взросления… И если про себя я подобное мог сказать легко и просто, то Эби удивила. Похоже жизнь успела её помотать, показывая свою изнанку. Наверное это даже хорошо.