На какое-то мгновение я даже пожалела, что уклонилась от того, чтобы представиться его невестой. Тогда бы с ним так откровенно не флиртовали и…

— Леди Лилиана, — в мои кровожадные мысли вклинился голос Раймонда. — Вы оставите за мной танец?

Я повернулась к мужчине и улыбнулась:

— С удовольствием.

К счастью, после светских любезностей и поцелуев ручек он удалился. Диана отвлеклась на какую-то свою знакомую, а я осталась наедине с Дафной.

— Если бы взглядом можно было съесть, от тебя бы уже ни кусочка не осталось, — ехидно вполголоса проговорила светловолосая ведьма. Я неопределенно пожала плечами, хотя и сама ощущала взгляд, преследующий меня все это время. — Интересно, сам Фредди-то понимает, как сильно он попал?

При этом ведьма выглядела подозрительно довольной, но я сейчас не собиралась обсуждать нас с королем. Был более важный вопрос. И я тихо поинтересовалась:

— Дафна, тебе не показался знакомым голос Раймонда?

Формулировку я выбрала достаточно обтекаемую, не сомневаясь, что девушка поймет меня правильно. Так и оказалось — ехидно-предвкушающее выражение лица тут же исчезла, Дафна посерьезнела, сразу осознав, к чему я веду.

— Знаешь, а ты права, — очень медленно проговорила она после паузы. — В нем есть что-то похожее. Ты думаешь, что…?

— Не знаю, — я пожала плечами. — Но нужно проверить.

— Так вот, почему ты согласилась, — понимающе кивнула Дафна. — Что ж, правильно. Вот только… Ты же понимаешь, что ему это будет объяснить не так-то просто?

И она кивнула куда-то мне за спину. Оглянувшись, я увидела стремительно приближающегося к нам Фредерика. Не поняла. А как же послы и иные его обязанности?

Я поспешила присесть в приветственном реверансе.

— Ваше величество, добрый вечер.

— Леди Лилиана, леди Дафна, — Фредерик по очереди поцеловал нас ручки, при этом мою задержал куда больше положенного. — Как вам прием?

Очень хороший вопрос, если учесть, что он только начался. И я не удержалась от небольшого ехидства, не предусмотренного этикетом:

— Пока не успели составить впечатление.

Дафна негромко фыркнула, да и у Фредерика глаза смеялись. Но он быстро нашелся с ответом:

— Что ж, буду рад помочь вам составить впечатление.

— А что? — я удивленно округлила глаза. — Вам больше заняться нечем?

Потом запоздало сообразила, что прозвучало это не слишком вежливо, и поспешила поправиться:

— Вам, наверное, нужно уделить внимание послам.

— Подозреваю, при выборе между мной и потрясающе красивой девушкой послы бы тоже выбрали вас, — парировал Фредерик. — Но им никто этого выбора не предоставит.

Боги, какие мы неожиданно собственники. Аж умиляет. Но вместо язвительных замечаний я мило улыбнулась и призналась: