— Буду польщена, ваше величество.

Еще бы Дафна так громко не фыркала — вообще замечательно бы было. А то родственница Фредерика явно недвусмысленно выражала отношение к этому цирку и развлекалась от души.

— А тебя не позовем, — шепотом злорадно сообщил насмешнице король и уже громче добавил. — Леди Дафна, разрешите украсть вашу подругу?

— Ты еще язык покажи, — откровенно рассмеялась ведьмочка и добавила. — Ну, если вы обещаете вернуть ее только с большой доплатой…

— А если я вообще не собираюсь возвращать? — не на шутку заинтересовался Фредерик, а я насторожилась. Это что еще за новости? И пусть разговор был несерьезным, но крайне увлекательным.

— Тогда доплата с меня, — ничуть не растерялась Дафна, слегка погрозив ему изящным пальчиком. Король почему-то обрадовался:

— Идеальный вариант, я считаю. Со всех сторон выгода, я считаю!

Стоп, такими темпами без меня меня сдадут в вечное рабство. И я поспешила вмешаться:

— А моим мнением по этому поводу никто поинтересоваться не хочет?

— Этот вопрос пусть Фредерик улаживает, раз его все устраивает, — без зазрения совести переложила ответственность Дафна и буквально испарилась, оставив меня наедине с королем.

— Предательница, — без особого осуждения буркнула я ей вслед. А внутри меня расцветало предвкушение. Ну и что сейчас скажет Фредерик? Смотрел он на меня действительно очень выразительно. Сейчас я как никогда поняла, насколько может быть жарко от одного лишь взгляда. И отчего-то меня это совсем не пугает. На такой эффект я и рассчитывала надевая это платье.

— Она просто умная ведьмочка, — почему-то разулыбался король. — И очень меня любит. А еще умеет делать выводы из собственных ошибок. Кстати, ты выглядишь потрясающе. Я даже не представлял, что ты настолько украсишь это платье.

Вот хитрый жук и мастер формулировок! «Ты украсишь платье». Не платье меня. Я все больше убеждаюсь, что он на своем месте на столь почетной должности. А Фредди тем временем продолжил:

— И я безмерно счастлив, что ты приняла мой подарок. Я опасался, что откажешься.

И снова он просчитал меня на несколько ходов вперед. Я ведь собиралась по этому поводу высказаться, а он опередил мои возмущения.

— Поскольку платье все-таки на тебе, полагаю, оно тебе понравилось? — лукаво поинтересовался Фредерик, а я кинула на него негодующий взгляд. Который он тут же предупредил спокойным. — Не переживай, Мадлен будет держать язык за зубами. Однако… — тут он сделал многозначительную паузу и как-то сурово проговорил. — Я смотрю, не я один заметил, как ты прекрасна сегодня?