— Леди, не переживайте, мы все успеем, — успокоила меня проворная Рози, хотя я-то уж точно не переживала. Бал — такое мероприятие, к началу которого появляться не имеет смысла. Все равно народ будет стекаться долго, раскланиваться, общаться.

— Конечно, успеем! — флегматично согласилась я и, пока девушка проворно расчесывала мои волосы, быстро выпила энергетический эликсир, а потом намазала лицо специальным кремом, который скрыл все следы недосыпа и усталости, а сама кожа буквально засияла.

Следующие полтора часа я была послушной куклой в руках Рози. Горничная меня крутила, вертела, что-то творила с моими волосами, потом взяла в руки кисточки и приступила к макияжу. В этот раз я не возражала: бал — это не прогулка, здесь не помешает немного макияжа. Рози молодец, не переборщит.

— Леди, а правда, что король в вас влюбился? — прощебетала девушка, порхая вокруг меня с кисточками. Я невольно дернулась, и темная краска, которой мне рисовали стрелочки, скользнула в неположенном месте. — Ой! — тут же ужаснулась Рози и принялась исправлять положение. А я замерла, чтобы, не дай бог, не испортить макияж. Только потом процедила:

— Не думаю, Рози. Возможно, он мне симпатизирует. Но это не точно, — тут я лукаво улыбнулась, хотя внутри все требовало возмутиться. Еще и настроение поползло вниз. — А любовь с первого взгляда — это сказка. Кстати, тебя это тоже касается! Подумай трижды, прежде чем поддаваться ухаживаниями молочника! Он в каждом доме строит глазки горничным, — и я шутливо погрозила ей пальцем, меняя тему. Рози слегка скривилась и вздохнула:

— Думаете, я не понимаю, миледи? Вот только внутри еще живет надежда, что он исправится.

— Это случается очень редко, — честно ответила я, а горничная погрустнела, но о своей работе не забыла. И помогла мне надеть платье, а после подтащила зеркало, чтобы я оценила весь образ.

Желто-золотистое, яркое, с пышной юбкой, украшенное тончайшим белым кружевом платье выгодно оттеняло мою кожу и каштановые волосы. Последние Рози завила в локоны и закрепила в струящийся хвост на затылке и украсила цветами. Свободные пряди спадали водопадом на плечи. Слегка подведенные темной краской глаза казались неестественно огромными и по-особенному блестящими, на губам невольно расцветала улыбка. Улыбка девушки, знающей себе цену.

Я никогда не обманывалась насчет своей внешности и знала, что я довольно хорошенькая. Но в этот момент я отчего-то ощутила это особенно четко.

— Леди, вы очаруете всех присутствующих! — поддакнула моим мыслям Рози.

Я, правда, такой цели перед собой не ставила. Поблагодарив горничную, я спустилась вниз, где уже ожидал экипаж. Там-то я и встретила Нериссу, с некоторым беспокойством наблюдающую за моим появлением, и вспомнила, что так и не обсудила с ней один вопрос.