Король с веселым любопытством на меня уставился. Кажется, мое неожиданное решение проблемы изрядно его позабавило.

— Хочешь показать, что у нас с тобой чувства, и мы с тобой хотим побыть наедине? — полюбопытствовал он. — А как же твоя репутация?

— За десять минут с ней ничего не случится, — хмыкнула я. — В конце концов, может, ты мне показывал какой-нибудь редкий вид растения. Так что там насчет Зимнего сада?

— Ну да, я ведь известен как любитель цветочков, — еще больше развеселился Фредерик. — Сад есть, этим вопросом недавно озаботилась Селена. И я даже знаю, где он есть.

— Прекрасно, — я довольно улыбнулась и стала ждать. Впрочем, справедливости ради, мы и так выглядели со стороны настоящей влюбленной парочкой. Стояли и ворковали с довольными улыбками. А о чем мы говорили на самом деле, это вряд ли кто мог узнать.

Впрочем, все время до возвращения своей бывшей фаворитки Фредерик виртуозно исполнял роль галантного кавалера, рассказывая забавные истории. А когда она появилась, король предложил:

— Не желаете прогуляться, леди Лилиана? В Зимнем саду леди Селентии потрясающие растения.

— С удовольствием, ваше величество, — согласилась я, краем глаза заметив, как слегка дернулась брюнетка. Она нас услышала. Что ж, прекрасно.

Король отлично знал дом своего кузена. Вел нас вперед, даже особо не задумываясь и продолжая светский разговор. Пока мы наконец не пришли к точке назначения.

Зимний сад леди Селентии действительно впечатлял многообразием кустарников в горшках и цветов. А в центре находился фонтанчик с широкими бортиками, на которые можно было с удовольствиями присесть и полюбоваться красотами.

Вот туда-то мы и присели после небольшой прогулки.

— Как думаешь, достаточно для провокации? — поинтересовалась я, разглаживая складки на платье. Наедине с королем я чувствовала себя достаточно комфортно, вот только в груди росло какое-то непонятное волнение.

— Вряд ли, — покачал головой Фредерик. — Слишком пристойно. Как насчет того, чтобы несколько усугубить нашу авантюру?

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась я, облизав отчего-то пересохшие губы. И тут же поймала пристальный и потемневший взгляд короля.

— Поцелуй, Лили. Я имею в виду поцелуй, — мягко проговорил Фредерик, незаметно придвигаясь ко мне. Достаточно близко, чтобы я ощутила его дыхание на своей щеке. — Слухи и так будут ходить, где правда, где ложь, никто не разберет. Но поцелуй точно может спровоцировать Маргарет на необдуманные поступки. Что скажешь? Все будет, как ты решишь.

Он говорил медленно, растягивая слова и пристально глядя мне в глаза. И я в этот самый момент я заметила знакомое платье, мелькнувшее где-то у входа. Значит, она все-таки пошла за нами. И во мне то ли вредная ведьма проснулась, то ли я поддалась очарованию короля. И я как завороженная кивнула, давая добровольное согласие на эту авантюру.