— Господи, какая ерунда, — фыркнула Селена, пролистав один из гримуаров. — Если это сварить, оно же не сработает. В этом нет ничего удивительного, ведь тысячелистник нейтрализует действие гром-травы! Вот на кого это рассчитано?!

— На начинающих ведьм, — усмехнулась я, вертя в руках пособие по подготовки сыворотки правды. Не то чтобы мне это требовалось, но… Интересно же. И чуть не выронила из рук, услышав за спиной:

— Леди Лилиана! Как я счастлив вас видеть!

Нет, это был вовсе не Фредерик, как можно было бы предположить по восклицанию. Хотя фраза точно из его репертуара. И радостная оживленность примерно та же. Селена даже непроизвольно вскинула бровь, негласно интересуясь, кто это еще такой?

А я обрадовалась и очень сильно. Просто за всеми этими я абсолютно забыла о том, что хотела заняться друзьями Алекса и понять, кто его подставил. Но за шпионской миссией и варкой зелий у меня ни на что не хватало времени. И вот теперь один из них стоит передо мной и улыбается.

Мартин Комфер. Ровесник моего брата, они учились вместе с академии. Если не изменяет мне память, баронет с хорошими магическими способностями. Вроде бы он даже работает где-то при Тайной канцелярии. Точно не знаю, никогда этим не интересовалась. И вот теперь, в свете произошедших событий, я призадумалась. Уж не он ли имеет отношение к тому, что к моему брату внезапно пришла стража? Уж ему-то анонимный донос было проще всего подсунуть.

— Лорд Мартин! — я мило улыбнулась, не показывая своих истинных чувств. Радушность и невозмутимость — вот секрет успеха. Недалекой куклой меня, конечно, вряд ли посчитают, думаю, братец достаточно обо мне рассказывал. Но сделать вид, что я ни о чем не подозреваю, смогу точно. — Какая неожиданная встреча.

— Надеюсь, приятная? — подмигнув мне, он склонился к моей руке.

— Весьма! Давно вас не видела! Да и брат о вас ничего не упоминал! Кстати, леди Селена, познакомьтесь, это друг моего брата — баронет Мартин Комфер.

— Леди Селентия Коултер, — величественно представилась Селена, явно держа парня на расстоянии. Это она правильно. Я бы сама в иных обстоятельствах повела себя иначе, но сейчас у меня была определенная цель.

— Счастлив знакомству. Имею, кстати, честь быть представленным вашему мужу, — учтиво поклонился ей Мартин, продолжая демонстрировать безупречные манеры. — Кстати, леди Лилиана, как поживает Алекс? Что-то давненько его не видел. Не возражаете, если я на днях загляну в гости побеседовать с ним?

О как! Я внутренне напряглась, но внешне никак этого не показала. Даже улыбка не стала более натянутой. Ответ у меня уже был готов, а вот поверит ему собеседник или нет — дело десятое. Заодно посмотрим на его реакцию. Одно мне было ясно точно — он лгал. Лгал, когда говорил, что давно не видел Алекса.