— Лили, так нечестно! — с укором произнес он. И вид у него при этом был весьма обиженный. Я закатила глаза:

— Скажи «спасибо», что ты король.

— А что бы произошло, если бы это было не так? — с неподдельным любопытством поинтересовался Фредерик. Я уставилась на него с легким подозрением: ему-то зачем это знать?

— Ну как тебе сказать… — задумчиво пробормотала я, все-таки подбирая слова. — Не то чтобы у меня случались прецеденты…

— Не могу сказать, что меня это не радует, — неожиданно вторгся в мои рассуждения Фредерик. Это он сейчас о чем? Но уточнять не стала. Продолжила, будто и не слышала его ремарки:

— Но я бы пустила в ход проклятье. Легкое, безобидное. Икота там, кашель, карканье, кваканье… Что-нибудь такое.

— Истинно ведьмовское, — рассмеялся Фредерик и совсем уж неожиданно закончил. — Ни в чем себе не отказывай, дорогая!

Я от неожиданности моргнула. Не поняла. Это я только что получила разрешение проклясть короля? Причем выданное лично от него? Он сам-то понимает, чем рискует и как это может обернуться?

— Осторожнее, Фредерик, — с легкой иронией проговорила я вслух. — Я ведь могу принять это как руководство к действию и действительно проклясть тебя. От всей души, так сказать.

— Ничего не имею против, — покачал он головой. — Это будет довольно интересный опыт. Познаю, так сказать, все грани твоей фантазии. Даже защиту от твоих проклятий ставить не буду.

Он издевается или серьезно? Только ответа на этот вопрос у меня не было. Даже весь мой дар не помог узнать правду. Но от подобного разрешения у меня пропало всякое желание его проклинать. В этом же нет никакого удовольствия, если сам объект не сопротивляется и даже наслаждается подобным наказанием.

— Приму к сведению, — я кивнула. — В следующий раз непременно воспользуюсь.

Стоп, Лили! Что ты сейчас сказала? В следующий раз? Можно подумать, ты еще собираешься целоваться с королем! Нет, нет и еще раз нет!

— Приятно слышать, что ты тоже веришь в этот следующий раз, — буквально промурлыкал этот венценосный кот. Угу, сейчас. Не смутит он меня. Не смутит и все!

— Конечно, верю, — с улыбкой согласилась я. — Даже не сомневаюсь, что ты еще не раз дашь мне повод для гнева или раздражения. И вот тогда я не буду себе ни в чем отказывать, воспользовавшись таким прекрасным разрешением. А пока… Раз уж мы все выяснили, я, пожалуй, отправлюсь в комнату. Как ты сам говорил, блуждать по ночам по дворцу может быть опасно.

— Только не в моей компании, — напомнил о своем присутствии Фредерик. Будто я могла хоть как-то забыть! А потом посерьезнел и проговорил. — Лили, я тебя очень прошу. Не ввязывайся ни в какие авантюры. Это может оказаться небезопасно.