Рози собрала меня в рекордные пятнадцать минут. В будуар я вышла уже полностью готовая к новым свершениям. Как я и полагала, там меня уже ожидала леди Диана.

— С добрым утром, дорогая моя протеже, — пожилая дама была до раздражения бодра. — Что-то ты заспалась. Бессонная ночь?

Невинный вопрос, а в глазах так и пляшут чертинки. Словно она прекрасно знает о том, что произошло этой ночью. Но такого точно не может быть. А все ее предположения пусть останутся при ней.

— Спала как убитая, — без угрызений совести ответила я. Даже не соврала почти. После того, как я вернулась и проворочалась почти до рассвета, я действительно уснула мертвым сном.

— И кто же тебе приснился в первую ночь на новом месте, дорогая? Если не секрет, конечно, — продолжала то ли искренне интересоваться, то ли развлекаться за мой счет леди. А в глазах так и светится хитринка. Ну-ну. Я тоже так умею играть. Поэтому без угрызений совести ответила правду:

— Ну какой же тут секрет, леди Диана? Мне снился сад.

Должно быть, в моем голосе что-то было такое, что компаньонка поверила. Сразу и безоговорочно. Ее лицо на мгновение вытянулось от разочарования:

— Сад?

— Сад, — твердо ответила я. — С очень редкими ингредиентами для зелий.

Диана что-то недовольно пробормотала себе под нос. Что конкретно, я не расслышала, но что-то в духе: «Ох уж эти ведьмы». Одна конкретная ведьма совершенно точно не была против подобного мнения. И, решив, что эту скользкую тему пора сворачивать, я улыбнулась и поинтересовалась:

— Ну и какие у вас будут распоряжения, леди Диана? Ведь не зря же вы так рано пришли.

Мой вопрос слегка преуменьшил ее матримониальные наклонности, но никак не жажду деятельности. Леди, спохватившись, заявила:

— Конечно же, нет. Выглядишь ты отлично, — она окинула меня пристальным взглядом прежде, чем дать этот вердикт. — Значит, идем знакомиться с обитателями дворца. Ну а что ты так смотришь на меня? Ты моя протеже, и я планирую представить тебя с размахом.

Не застонала я, наверное, только чудом. Ну и вовремя вспомнила, для чего я вообще здесь. И весь размах леди Дианы будет мне только на руку. Будем знакомиться, осторожно общаться, в том числе и о короле, и прощупывать при этом, насколько они вообще искренни. Кстати, надо еще с Фредерика стрясти список приглашенных на бал к Селене. Там же присутствовал кто-то, люто ненавидящий короля.

— Размах — это, конечно, хорошо, — осторожно проговорила я. — Но, может, сначала позавтракаем?

Боюсь, как мы у меня с голодухи обострение язвительности не случилось. Еще возьму и случайно сожру самых бесящих и трепетных ланей.