— Я…я… — Лена вдруг затихает. — О том, что предложила Лакомка. Я, наверное, в целом не против попробовать, если ты хочешь. Но думаю, это должно произойти позже…Намного позже. После свадьбы хотя бы.
Ого, вот это откровение! Сегодня прямо ночь сюрпризов.
— Ну да, — соглашаюсь. — Минимум до женитьбы о таком точно не стоит думает.
— Ага, — девушка кладет голову мне на плечо и закрывает глаза.
Почти сразу раздается сонное посапывание Лены. Блин, вот же шустрая. А я вот долго еще не смогу заснуть.
Глава 19 Тагил
— Приглашение на бал к Горнорудовым? — удивляюсь я, глядя на пригласительную открытку в руках.
— Как видишь, — разводит руками Виталий Соколов. — В честь воскрешения Жанны.
— Ехать опять в Тагил? — Ох, как не хочется, как не хочется. — Если это не является условием получения фабрик, я бы хотел воздержаться от этого визита.
Я сижу в кресле в гостиной Соколовых и опять уминаю пирожные. В этот раз напротив меня сидит лишь главный «сокол».
Виталий кивает с пониманием.
— Да, это логично, после того, как тебе в лицо тыкали оружием. У барона явно были сомнения насчет нашего соглашения, либо кто-то из его людей что-то недопонял. Но сейчас в своей усадьбе Горнорудовы очень вряд ли будут покушаться на твою жизнь. Сам подумай. Зачем им дискредитировать себя в глазах всего света, что приедет на бал? Намного удобнее и проще убрать тебя, например, здесь, в Будовске, чтобы они оставались вне подозрений.
Я морщусь. Вот умеет Виталий порадовать.
— То есть, причин для отказа у меня нет. Наоборот, если я останусь в Будовске, то покажу себя неблагодарной сволочью. И потом столичные дворяне будут воротить от меня нос, как от прокаженного. Это вы хотите сказать?
— Именно, — кивает Виталий. — Разве что, может, не так резко. Но суть ты ухватил верно. Для твоей репутации будущего дворянина лучше принять приглашение и съездить в гости к своим покровителям.
Мда, слово-то какое. Покровители. Но придется унять свою гордость. Попрусь на этот бал, куда деваться.
— На бал полагается приходить с дамой. Есть у тебя кто на примете?
— Есть, — пожимаю плечами. Я думаю, в первую очередь, о Лене. Хотя стоит ли ее везти к Горнорудовым, тот еще вопрос. Лучше нет. Там может быть небезопасно, что бы ни говорил Соколов. Тем более Лена — простолюдинка. А дворяне ни во что не ставят обычных людей, и законы у них свои, особые. Я бы сказал, волчьи законы. Если дворянин убьет простолюдина, то всегда может найти предлог, чтобы выйти сухим из воды. Например, оскорбление чести. Удобное оправдание и универсальное. «За что вы его убили, ваше благородие?» — «Этот мерзавец посмел наступить мне на ногу. Он оскорбил меня!» — «Поделом ему». Ну не так всё утрированно, причина нужна повесомей, но всё равно.