службе. И потому, – Хейворд соединил ладони, – я записался на курс обучения офицеров на острове Пэррис. На следующей неделе я подпишу контракт с Корпусом морской пехоты. Воцарилось ошеломленное молчание. Я переводила взгляд с одного лица на другое, ожидая, не выразит ли кто свое возражение или одобрение. – Ты знал? – осведомилась мама у отца резким, обвиняющим тоном. Тот отважно встретил ее взгляд. – Хейворд сообщил мне перед ужином. Мама швырнула на стол салфетку. – Слоан, – примирительно произнес отец, – это правильное решение. Он сможет отправиться на войну офицером. – Я вообще не хочу, чтобы Хейворд шел на войну! – Никто не хочет. Однако надо понимать, куда дует ветер. Мы знакомы с полковником Данлэпом. Он достойный малый. Я не раз приглашал его на обеды в Мэйфилд, а вместе с ним и других офицеров. И я, и Хейворд беседовали с полковником. Он взял нашего сына под свое покровительство. Будь покойна: полковник руководит расширением базы Корпуса морской пехоты в Бофорте, и его энергичная деятельность говорит сама за себя. Мама откинулась на спинку стула. – Ты принимал полковника Данлэпа? Здесь? Вместе с Хейвордом? – Да, я же сказал. Мама повернула голову и в упор посмотрела на моего старшего брата. – Хейворд, почему ты не рассказал мне о переговорах? И о том, что ты посещал Мэйфилд. – Я знал, что ты расстроишься, – спокойно ответил Хейворд. – Да, я расстроена. Тебя приняли в Принстон. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы этого добиться. Я совсем не глупа. Разумеется, мне известно, что война уже близко. Как студент Принстона ты имеешь право на отсрочку и сможешь избежать отправки на фронт. На лице у Хейворда заиграли желваки. – Мама! По-твоему, я могу так поступить? Не срами меня. Я хочу служить своей стране. – Чем мы поможем своей стране, воюя в Европе? – парировала она. – Мы способны обеспечить войска деньгами, продовольствием, ресурсами. – Голос у нее зазвенел. – Но не нашими сыновьями! Вильсон обещал, что не допустит участия в боевых действиях. – Но не сумел сдержать обещание, – вмешался в спор Лезэн. – Мама, немецкие подводные лодки атакуют наши корабли. Мы ощущаем последствия даже здесь, в Чарлстоне, портовом городе. Война уже вышла за границы Европы. – Взглянув на потрясенное лицо матери, он пожал плечами. – Нельзя позволить немцам хозяйничать. Мама сверкнула глазами. – Не принимай сторону отца и брата. Через несколько лет призовут и тебя. Отпустить двух сыновей на фронт? – Она помотала головой. – Ни за что. – Не беспокойся. Как только мы вступим